Temperaturile periculoase de ridicate pun în pericol sute de mii de persoane și mijloacele de trai în fiecare an, iar un nou raport major arată cât de mult a crescut deja amenințarea într-o lume care se încălzește. Printre alte statistici alarmante, decesele legate de căldură în rândul adulților în vârstă au crescut cu aproape 54% între 2000 și 2018, se arată în raport.
Raportul complet asupra sănătății și schimbărilor climatice a fost publicat astăzi în jurnalul medical important Lanceta. Raportul a fost realizat de peste 100 de experți din mediul academic, Organizația Mondială a Sănătății și alte agenții ONU. Raportul oferă dovezi că schimbările climatice nu numai că vor remodela viața în viitor, ci pune în pericol activ viețile acum. Furnizorii de servicii medicale se văd deja tratând o criză climatică.
Medicii au reținut lacrimile în timpul unui briefing cu reporterii, când li s-a cerut să reflecteze la rezultatele raportului și la modul în care acesta s-a conectat la experiențele lor din sălile de urgență, pe măsură ce pandemia COVID-19 s-a răspândit în întreaga lume. „A fost un an foarte, foarte greu”, a spus Jeremy Hess, medic de urgență și coautor al studiului, înainte de a face o lungă pauză pentru a se colecta. „Vedem impacturi cu adevărat catastrofale, care sunt foarte dureroase pentru noi.” Valurile de căldură și alte dezastre naturale au fost deosebit de periculoase în acest an, deoarece intervențiile de urgență și sistemele de îngrijire a sănătății s-au străduit să facă față pandemiei. Experții se tem că dezastrele legate de climă ar putea copleși în mod similar spitalele în viitor.
„Chiar implorăm oamenii să învețe alături de noi din experiența noastră din acest an și să încercăm să evităm ce este mai rău”, a spus Hess. „Nu vrem ca sistemul nostru de sănătate să fie copleșit de impactul schimbărilor climatice și știm ce trebuie să facem pentru a opri acest lucru.”
Raportul, în timp ce acoperă o gamă largă de amenințări la adresa sănătății, de la foamete la poluare, a inclus noi descoperiri cu privire la câte vieți au fost luate de căldura extremă. Numărul deceselor cauzate de căldură la nivel global în 2018 a ajuns la 296.000 alarmante – și asta este doar în rândul persoanelor cu vârsta peste 65 de ani, care sunt printre cele mai vulnerabile la boli de căldură. China, India, Japonia și Europa centrală au înregistrat cele mai multe decese în rândul adulților în vârstă. În SUA, mortalitatea legată de căldură s-a dublat aproape pentru această populație în ultimii 20 de ani, ajungând la un record de 19.000 de decese în 2018.
Oamenii care lucrează în exterior sunt, de asemenea, mai vulnerabili la valurile de căldură. A rămâne în interior în timpul caniculei este adesea o alegere mai sănătoasă. Dar nu munca atunci când este prea cald afară are și costuri. Lucrătorii americani din sectoarele serviciilor, producției, agriculturii și construcțiilor au pierdut probabil câștiguri de 45 miliarde dolari în 2015, estimează raportul. La nivel global, oamenii au lucrat cu 302 miliarde de ore mai puțin în 2019 din cauza temperaturilor arzătoare – cu 103 miliarde de ore mai mult decât s-au pierdut în 2000.
Creșterea temperaturilor a declanșat și mai multe incendii, ceea ce reprezintă un alt set de amenințări pentru sănătate. La nivel global, riscul ca oamenii să fie expuși la un incendiu a crescut în majoritatea țărilor lumii în ultimii ani, comparativ cu perioada dintre 2001 și 2004. SUA a înregistrat una dintre cele mai mari creșteri ale riscului, cu o creștere zilnică de 19% expuneri la incendii. Asta înseamnă că mai mulți oameni respiră mai mult funingine și poluare din cauza flăcărilor.
Din fericire, alte studii au arătat că luarea unor măsuri ambițioase asupra schimbărilor climatice poate salva mii de vieți. „Nu vrem să regretăm că nu am făcut tot ce am putut pentru a împiedica ceea ce știm că vine”, spune Renee Salas, medic de urgență și autor principal al unui brief de politici care însoțește noul raport de astăzi. „De aceea pledăm [with people] să asculți știința. Lăsați-ne știința să ne ghideze și să preveniți cele mai catastrofale rezultate care ar putea sta înainte dacă nu facem ceva. ”
