SpaceX de la Elon Musk a lansat marți prima misiune Falcon Heavy din peste trei ani, o rachetă uriașă care este cea mai puternică în funcțiune în prezent.
Racheta SpaceX transportă misiunea USSF-44 clasificată pentru U.S. Space Force, care este, de asemenea, prima misiune operațională de securitate națională pentru Falcon Heavy. Cea mai recentă lansare anterioară a fost misiunea Space Test Program-2 (STP-2) în iunie 2019, care a transportat sateliți experimentali într-un zbor demonstrativ pentru Pentagon.
Misiunea a decolat la 9:41 a.m. ET de pe o rampă de lansare de la Centrul Spațial Kennedy al NASA din Florida.
În timp ce baza lui Falcon Heavy este reutilizabilă, compania a aterizat doar perechea laterală a celor trei rachete de amplificare – cu miezul central căzând în ocean, așa cum fac rachetele tradiționale, pentru a îndeplini cerințele de înaltă performanță ale Forței Spațiale pentru această misiune.
Pauza în lansările Falcon Heavy – compania a finalizat trei de la debutul rachetei în februarie 2018 – se datorează în mare măsură pregătirii clienților pentru programul său.
Această misiune USSF-44 a fost programată inițial pentru sfârșitul anului 2020, iar alte două misiuni Falcon Heavy programate pentru acest an, o alta pentru Space Force și cealaltă pentru NASA, au încărcături utile pentru clienți care nu sunt încă gata. Mai sunt încă o duzină de misiuni pentru Falcon Heavy.
SpaceX continuă să lanseze seria sa de rachete Falcon la un ritm ridicat, misiunea de marți marcând cea de-a 50-a lansare record a companiei în acest an. Dar, în același timp, compania continuă să lucreze la rachetele Starship și mai mari pe care speră să le înlocuiască.
