Maryland și Montana au devenit recent primele state din țară care au adoptat legi care limitează utilizarea de către organele de drept a bazelor de date ADN pentru soluționarea infracțiunilor. Strategia, uneori numită genealogie genetică, a fost folosită pentru a găsi zeci de persoane acuzate de infracțiuni violente, inclusiv criminalul Golden State, dar ridică probleme de confidențialitate genetică.
Legile se concentrează pe bazele de date ADN ale consumatorilor, care le permit oamenilor să își încarce informațiile genetice și să le folosească pentru a se conecta cu rudele. În ultimii ani, ofițerii de aplicare a legii au început să folosească bazele de date pentru a depista suspecții: pot încărca ADN găsit la locul crimei și pot folosi meciuri cu rudele pentru a restrânge grupul de suspecți și, în unele cazuri, pot găsi presupusul criminal.
Legislația din Maryland impune acum forțelor de ordine să obțină semnarea unui judecător înainte de a utiliza această tehnică și o limitează la infracțiuni precum crima, răpirea și traficul de persoane. De asemenea, se spune că anchetatorii pot folosi numai baze de date care le spun în mod explicit utilizatorilor că informațiile lor ar putea fi utilizate pentru a investiga infracțiuni. În Montana, forțele de ordine ar avea nevoie de un mandat înainte de a utiliza o bază de date ADN, cu excepția cazului în care utilizatorii au renunțat la drepturile la confidențialitate.
Legile reprezintă un pas important către standarde de confidențialitate genetică mai robuste, a declarat Natalie Ram, profesor de drept la Universitatea din Maryland New York Times. După ce genealogia genetică a fost utilizată pentru a identifica criminalul Golden State în 2018, experții și susținătorii confidențialității au remarcat faptul că persoanele care își încarcă informațiile în bazele de date genetice s-ar putea să nu știe că ar putea fi folosite pentru o anchetă penală. Orice rude ale persoanelor care încarcă informații ar putea fi, de asemenea, involuntar aruncate în acea rețea. Nici nu se limitează la rude imediate: un studiu a constatat că o bază de date de aproximativ 1,3 milioane de oameni ar putea fi utilizată teoretic pentru a identifica aproximativ 60% dintre persoanele cu strămoși europeni din Statele Unite.
Ca răspuns la aceste preocupări, bazele de date GEDmatch – cea folosită pentru identificarea criminalului Golden State – și FamilyTreeDNA și-au schimbat termenii pentru a permite forțelor de ordine să folosească doar datele de la utilizatorii care au optat pentru acele căutări. Dar setările de înscriere sunt activate în mod implicit. În decembrie 2019, GEDmatch a fost achiziționat de o companie de ADN la locul crimei, făcând relația cu forțele de ordine mai explicite și frustrând genealogii care nu doreau să vadă serviciul folosit în aceste scopuri.
În starea actuală, noua legislație genealogică genetică din Maryland și Montana s-ar putea să nu fie un stimulent suficient pentru companii precum GEDmatch și FamilyTreeDNA să-și schimbe politicile existente în ceea ce privește consimțământul utilizatorului. Companiile au spus New York Times că nu au planuri să facă schimbări în acest moment. Alte companii, precum Ancestry și 23andMe, cer deja un mandat înainte ca ofițerii de poliție să își poată căuta în bazele de date.
Legislativele din statul Utah și statul Washington au propus, de asemenea, reguli care limitează utilizarea genealogiei genetice: un parlamentar din Utah a introdus un proiect de lege la începutul anului 2020 care interzice în totalitate practica, iar legiuitorii statului Washington au considerat că solicită ofițerilor de aplicare a legii să primească ordine judecătorești pentru utilizarea bazelor de date genetice.
Între timp, forțele de ordine continuă să folosească tehnica pentru investigarea infracțiunilor. Detectivii din Nevada au folosit recent GEDmatch pentru a identifica o victimă și a relua ancheta cu privire la moartea sa din 1991, iar luna trecută a început un proces de crimă pentru un bărbat identificat prin GEDmatch.
