Finanțarea în comun a gadgeturilor este excelentă pentru îndeplinirea cerințelor de nișă. Majoritatea oamenilor, de exemplu, nu ar cumpăra niciodată o mașină de scris cu Wi-Fi de 599 USD. Dar, în 2016, o startup cu sediul în Detroit, numită Astrohaus, a dovedit că nu numai că ar putea exista așa ceva, dar ar putea fi un dispozitiv încântător și ciudat de satisfăcător. Acum, Astrohaus încearcă să surprindă aceeași experiență într-un pachet mai mic și mai convenabil – dar, din păcate, hardware-ul său nu poate susține această promisiune.
Astrohaus este creatorul Freewrite, un procesor de text gros cu o tastatură mecanică modernă, opțiuni de sincronizare fără fir și un ecran E Ink. Astăzi, compania începe să livreze Freewrite Traveler, o alternativă mai ușoară de tip laptop. Călătorul este temporar redus la 429 USD, dar în cele din urmă va vinde cu amănuntul pentru 599 USD, același preț ca și Freewrite. Pentru acest preț, primiți un notebook de 1,6 kilograme cu un singur scop: să vă permiteți să tastați cuvinte și să le trimiteți într-un cont Dropbox, Google Drive, Evernote sau un cont dedicat de stocare în cloud Freewrite.
Dacă Freewrite original este o mașină de scris de înaltă tehnologie, Traveler este un AlphaSmart actualizat sau seria Psion 5. Este doar suficient de mare pentru a găzdui tastatura cu comutator foarfecă de dimensiuni complete și ecranul cu putere redusă, aproximativ jumătate din lățimea și greutatea unui MacBook Pro de 13 inci – suficient de mic pentru a se potrivi într-o pungă de dimensiuni moderate.
Hardware-ul se simte ușor, dar nu fragil, cu un top negru din plastic, care este un magnet pentru amprentele digitale, dar se închide ferm peste interiorul alb strălucitor. Designul său discret se simte mai degrabă ca un netbook de la sfârșitul anilor ’00 decât un laptop modern și asta este de fapt o schimbare binevenită față de plăcile delicate de sticlă și metal pe care le obișnuiesc să le port.
Am primit un Freewrite original de Crăciun acum câțiva ani. Deși este facturată ca o experiență fără distragere a atenției pentru toate tipurile de scriere, îmi place cel mai mult să o folosesc pentru a scrie ficțiune fără tentația autoeditării. (Dezvăluire completă: nu am scris această recenzie pe un Freewrite sau un călător.) Mai presus de toate, mă întorc în continuare la designul solid și unic al Astrohaus. Este departe de a fi necesar, dar este o stricăciune inteligentă și bine făcută pentru oamenii care sunt într-adevăr cu adevărat în cuvinte.
Traveler are două avantaje cheie față de Freewrite: este mai ușor de transportat și îl puteți folosi în public fără să vă simțiți pretențios din punct de vedere penal. În caz contrar, fluxul său de lucru de scriere este destul de similar. Documentele sunt organizate în trei foldere, astfel încât să puteți schimba între trei proiecte la un moment dat. Dacă ați activat Wi-Fi-ul dispozitivului, acesta le va sincroniza periodic cu o căsuță de intrare de stocare în cloud pe care o puteți accesa de pe un computer obișnuit. De asemenea, puteți apăsa o tastă „Trimiteți” pentru a vă trimite prin e-mail schița activă în prezent ca fișier text îmbogățit. Este aproape perfect și infinit mai ușor decât transferul unui real fișier de procesor de text de epocă pe un computer modern.
Traveler adaugă câteva funcții software noi – în primul rând opțiunea de a vă deplasa cursorul în jurul unui document, mai degrabă decât de a forța utilizatorii fie să șteargă greșelile cu tasta backspace, fie să treacă drept înainte, așa cum ar face pe o mașină de scris tradițională. Este încă suficient de incomod pentru a descuraja editarea intensă și nu puteți copia și lipi textul, inserați sau ștergeți doar cuvinte. Dar este util să vă întoarceți pentru a remedia greșelile de scriere sau pentru a adăuga un gând la un paragraf anterior.
Interfața nu pare atât de elegantă ca înainte. Cursorul este controlat prin apăsarea W, A, S sau D împreună cu una dintre tastele „Noi”, care este o combinație ușor ciudată atunci când tastatura include tastele „speciale” și „alt” etichetate mai intuitiv. (Am citit combinația corectă în manual și ea încă se simte greșit.) Freewrite-ul original a folosit o comutare fizică satisfăcătoare pentru a schimba între foldere, dar Traveler folosește trei butoane minuscule care nu indică ce schiță este activă în prezent.
Nici Călătorul nu are luxul original al Freewrite-ului original. Tastele sale de comutare foarfeca se simt perfect pentru un laptop – mai ales dacă sunteți obișnuit cu tastatura fluture superficială Apple. Dar nu sunt la fel de distractive de lovit ca întrerupătoarele mecanice Cherry ale Freewrite. Între timp, designul său ușor este excelent pentru transport, dar nu stă la fel de ferm în poală.
Experiența generală Traveler se simte, bine, ca un procesor de text din anii ’90 în loc de o mașină de scris. Este puțin mai complicat și puțin mai puțin fermecător. Dar apelul său ar fi încă clar, dacă nu pentru un singur lucru: ecranul.
Afișajul E Ink Freewrite a fost întotdeauna un compromis. Are un contrast mai redus și are o rată de reîmprospătare mult mai lentă decât un panou LCD. (Pentru a vă da seama de întârziere, imaginați-vă că tastați pe un computer desktop cu memoria supraîncărcată.) Dar permite dispozitivului să dureze săptămâni la o singură încărcare și, dacă sunteți un dactilograf competent – practic ținta precisă a Astrohaus demografice – este posibil să nu fie nevoie să urmăriți ecranul în timp ce tastați oricum.
Chiar și după acest standard, călătorul se simte în mod special compromis. Astrohaus a eliminat o lumină de fundal care a fost încorporată în ecranul original Freewrite și, în condiții de lumină slabă, sunteți blocați la o fereastră de culoare gri-gri. Între timp, finisajul original mat a fost înlocuit cu un geam din plastic foarte reflectorizant, astfel încât utilizarea acestuia în lumină direcțională strălucitoare este aproape la fel de proastă.
Astrohaus spune că a redus lumina de fundal pentru a menține ecranul subțire și a scădea prețul, ceea ce este logic, deoarece 599 dolari împing deja limitele superioare ale rezonabilității. Dar ecranul limitat subminează promisiunea de a lua oriunde din noul său design. Călătorul își face treaba specială, dar de multe ori nu se simte bun – și pentru un dispozitiv atât de scump și specializat, care elimină o parte majoră a atracției sale.
Cu un ecran mai bun și un preț permanent mai scăzut, Freewrite Traveler ar fi un mic experiment minunat în domeniul electronicii cu un singur scop. În starea actuală, este un interesant experiment, dar unul pe care Astrohaus pur și simplu nu îl poate realiza cu limitările sale tehnice actuale. Freewrite Traveler poate avea un apel retro, dar paradoxal, se simte fatal înaintea timpului său.
Fotografie de Adi Robertson
