Linia de difuzoare inteligente Amazon Echo este excelentă pentru a asculta muzică, dar sunt, de asemenea, extrem de utile pentru controlul gadgeturilor inteligente pentru casă doar cu vocea ta. Așadar, nu este o surpriză atunci faptul că noul Echo Plus de la Amazon se bazează pe controlul inteligent al casei cu posibilitatea de a conecta direct o varietate de gadget-uri pentru casele inteligente.
Echo Plus de 150 de dolari este aproape identic cu primul Echo lansat acum trei ani, dar hub-ul său ZigBee încorporat îi permite să controleze gadgeturi precum lumini, prize conectate și încuietori inteligente fără a avea nevoie de un hub separat pentru a face acest lucru. Echo Plus face foarte ușor să puneți în funcțiune gadgeturi inteligente în casa dvs., ceea ce poate fi un proces laborios cu alte sisteme. Amazon a adăugat, de asemenea, controale de casă inteligente îmbunătățite aplicațiilor sale pentru smartphone-uri Alexa, care vă permit să grupați dispozitivele în camere și să rulați rutine automate cu ele.
Dar, deși Echo Plus face foarte ușor să începeți cu gadget-urile inteligente pentru casă, acesta se oprește mult de ceea ce permit alte sisteme mai mature. Și, deși Echo Plus se poate conecta la multe produse bazate pe ZigBee și Wi-Fi, nu poate funcționa cu niciun dispozitiv Z-Wave, care este la fel de abundent ca și cele ZigBee.
Deci, dacă doriți să vă scufundați degetele de la picioare în lumea caselor inteligente și doriți să utilizați Alexa pentru a controla totul, noul Echo Plus este un loc bun pentru a începe. Dar nu este suficient să te ducă peste linia de sosire.
Ca dispozitiv hardware, Echo Plus este aproape vizibil de distins față de primul Echo pe care Amazon l-a lansat în 2014. Nu are dimensiunile mai compacte sau capacele interschimbabile ale noului Echo lansat și în această toamnă, dar rămâne cu , design cilindric subțire pe care mulți au ajuns să îl asocieze cu asistentul virtual Alexa.
Plus are capacitatea de a se conecta la alte difuzoare prin Bluetooth sau un cablu audio de 3,5 mm, lucru pe care modelul original nu l-a putut face. Și Amazon a adăugat reglajul Dolby Audio pentru a îmbunătăți calitatea sunetului, dar la urechile mele nu sună altfel decât înainte. În cele din urmă, Echo Plus este disponibil într-o culoare argintiu închis pe lângă opțiunile alb și negru. Sincer, argintul este cea mai puțin atractivă opțiune dintre cele trei.
Toate acestea înseamnă că Plus face toate aceleași lucruri ca primul Echo în practic în aceleași moduri. Îl puteți controla cu vocea dvs. din întreaga cameră, iar setul său de șapte microfoane vă poate auzi comenzile chiar și atunci când sună muzică sau alt sunet. Inelul de lumină LED din partea de sus luminează albastru ori de câte ori vă ascultă vocea sau vă procesează comanda, se aprinde galben când aveți un mesaj nou și luminează roșu când ați dezactivat microfonul. Sistemul de difuzoare poate deveni suficient de tare pentru a umple o cameră cu muzică, dar nu sună nicăieri la fel de bun ca ceva de genul Sonos One.
Deci, atracția Echo Plus este totul în acel radio ZigBee încorporat. Există o mulțime de gadget-uri pentru case inteligente compatibile ZigBee disponibile, de la lumini inteligente, până la comutatoare conectate, încuietori inteligente cu prize conectate, termostate inteligente, detectoare de mișcare și multe altele. Cu toate acestea, Echo Plus este limitat în cea mai mare parte la lumini, prize și blocări inteligente chiar acum, iar aplicația Alexa nu poate face nimic cu acei senzori suplimentari. În comparație, un hub dedicat pentru casă inteligentă, cum ar fi SmartThings sau Wink, poate folosi acele tipuri de senzori pentru a vă automatiza casa în moduri în care Echo Plus nu poate. În plus, deși există cu siguranță o mulțime de dispozitive ZigBee acolo, există, de asemenea, o mulțime de produse Z-Wave și pentru casă, iar Echo Plus nu poate face nimic cu ele. Atât SmartThings, cât și Wink acceptă atât protocoalele ZigBee, cât și Z-Wave, făcându-le mult mai versatile ca hub-uri de control.
Acestea fiind spuse, Plus are unele capacități unice. Poate controla direct luminile Philips Hue, fără a fi nevoie de Philips Hue Bridge, de care au nevoie și alte hub-uri inteligente pentru acasă. (Amazon oferă chiar și cumpărătorilor Echo Plus un bec Hue gratuit pentru a le începe.) Facilitează și configurarea unui nou gadget pentru casă inteligentă: spuneți „Alexa, descoperiți dispozitivele”, iar Plus va căuta instantaneu noi gadgeturi și adăugați-le la secțiunea de acasă inteligentă a aplicației Alexa, unde le puteți redenumi și adăuga la camere sau grupuri. Este de departe cea mai ușoară modalitate de a porni în funcțiune cu un nou obiect gadget inteligent pe care l-am experimentat.
Dar, în același timp, capacitățile Plus cu aceste gadgeturi sunt limitate. De exemplu, multe lumini Philips Hue acceptă un spectru complet de culori și pot fi ajustate cu aplicația Hue. Dar Plus poate regla luminozitatea și le poate activa sau dezactiva. Pentru a le putea schimba culoarea, aveți nevoie de Hue Bridge, care învinge scopul de a le conecta prin Plus pentru a începe.
Funcțiile pentru casele inteligente ale lui Plus sunt îmbunătățite de cele mai recente actualizări ale aplicației Alexa, care includ o interfață îmbunătățită pentru gestionarea dispozitivelor de casă inteligentă și o nouă funcție numită Rutine, care vă permite să automatizați diverse acțiuni cu o singură comandă vocală personalizată. Am creat o rutină care stinge automat luminile de deasupra și aprinde banda de lumină din spatele televizorului meu ori de câte ori spun „Alexa, ora televizorului”. Puteți include o varietate de gadgeturi într-o rutină, dar chiar și atunci există limite: nu puteți adăuga redarea muzicii sau comenzile Fire TV la rutine, ceea ce le-ar face cu adevărat distractive de utilizat. Mi-ar plăcea ca Echo să pornească automat televizorul prin televizorul Fire (un alt produs Amazon!) Conectat la acesta atunci când folosesc rutina TV Time, dar sistemul nu permite acest lucru chiar acum.
O altă caracteristică nouă în aplicația Alexa este gruparea abilităților unui anumit dispozitiv Echo cu un set de gadgeturi inteligente pentru casă. Dacă aveți un Echo Dot în dormitor și îl grupați împreună cu luminile din dormitor, puteți spune acum „Alexa, stingeți luminile” când sunteți în dormitor și luminile se vor stinge. Anterior, trebuia să spui numele camerei în comandă (adică „Alexa, stinge luminile dormitorului”), care era neîndemânatic și incomod.
Aceste noi caracteristici ale aplicației nu se limitează la Plus – funcționează cu orice dispozitiv Echo. Deci, dacă aveți un Echo sau un Echo Dot mai vechi și îl utilizați deja pentru a controla gadget-urile inteligente de acasă printr-un alt hub, puteți utiliza rutine și grupuri fără a fi nevoie să vă actualizați Echo.
Amazon este mândru de faptul că continuă să itereze și să îmbunătățească Alexa și este probabil ca deficiențele inteligente ale Echo Plus, cu compatibilitatea dispozitivului și limitările aplicațiilor, să fie soluționate cu viitoare actualizări. Dar chiar acum, este puțin de asemenea simplu de recomandat și dacă sunteți interesat să începeți cu un sistem inteligent pentru casă, este mai bine să cumpărați Echo de a doua generație mai puțin costisitoare și un hub dedicat pentru casă inteligentă, care vă va oferi același control vocal cu mult spațiu de extins în viitor.
Fotografie de Dan Seifert / The Verge.
