În ultimii trei ani, asistentul vocal Alexa Amazon a invadat casele din carcasa boxei inteligente Echo. Alexa a răspuns la întrebări, a aprins luminile inteligente, a adăugat lucruri pe listele de cumpărături, a comandat lucruri de la Amazon și a redat muzică pentru milioane de oameni. Echo a stabilit în esență piața difuzoarelor inteligente, care are acum intrări de la Google, Microsoft și în curând, Apple.
După extinderea liniei cu Echo Dot mai mic și super-popular, robinetul portabil, alimentat cu baterie, și Echo Show, mai scump, dar în cele din urmă mai puțin palpitant, Amazon a revenit în cele din urmă și a actualizat Echo-ul original. Noul Echo, care este cunoscut până acum pur și simplu sub numele de „All-new Echo”, deoarece Echo-ul original nu mai există în lumea Amazonului, vine cu un design mai mic și mai simplu; o estetică mai bună; audio presupus îmbunătățit; și, cel mai important, un preț semnificativ mai mic de 99 USD.
Prețul mai mic este principala atracție pentru noul Echo. Dacă ați reținut să cumpărați unul, deoarece costul originalului de 180 USD v-a ținut departe sau căutați un al doilea Echo pentru dvs. sau ca cadou, noul Echo este o achiziție mult mai ușoară de realizat.
Dar, în afară de designul mai mic și aspectul nou, personalizabil, noul Echo nu este extrem de diferit de primul model. Încă îndeplinește aceleași sarcini, încă își poate auzi cuvântul de veghe din întreaga cameră și încă nu are o calitate audio excelentă pentru a asculta muzică. Dacă aveți deja un model de primă generație, nu are prea mult sens să îl înlocuiți cu noul Echo – nu câștigați mult cu el și, în unele cazuri, renunțați la unele.
Totuși, datorită acestui preț nou, mai mic, noul Echo ar trebui să fie la fel de îndrăgit și atrăgător ca primul Echo și va menține probabil Amazonul în fruntea lumii difuzoarelor inteligente.
Cea mai evidentă diferență vizuală între noul Echo și predecesorul său este dimensiunea dispozitivului. Acolo unde dimensiunea și forma primului Echo erau asemănătoare cu o cutie de Pringles sau mingi de tenis, noul model seamănă mai mult cu o cutie de bere Foster. Este scurt și robust, cu aproximativ două treimi înălțime ca primul model, dar cu un diametru ceva mai mare. Acest lucru ar trebui să vă ușureze puțin mai mult să vă ascundeți într-un raft sau să vă ascundeți într-un colț al sufrageriei sau bucătăriei dvs.
Noile cochilii decorative schimbabile ale lui Echo sunt, de asemenea, concepute pentru a face dispozitivul să se integreze mai bine cu casa ta. Finisajul din plastic negru (și, în cele din urmă, alb) al primului model a conferit dispozitivului o vibrație de obelisc nefastă care nu a făcut nimic pentru a diminua sentimentele Big Brother care vin împreună cu un dispozitiv conectat la internet, care ascultă mereu în casa ta. Spre deosebire, noul model vine cu o învelitoare din țesătură într-o varietate de gri (practic, închis, mediu sau gri deschis), care este atât mai atrăgătoare, cât și care ar trebui să se potrivească mai bine în decorul modern.
De asemenea, puteți achiziționa diverse cochilii pentru a schimba aspectul ecoului, inclusiv un finisaj gri argintiu, nuc sau stejar. Dar, din moment ce cochiliile sunt doar din plastic și nu din lemn sau metal, niciunul dintre învelișurile decorative opționale nu mi se pare la fel de bun ca cel din material textil standard.
Designul simplificat al noului Echo comercializează inelul rotativ de volum pentru butoanele plus și minus, așa cum se găsește pe Echo Dot. Funcționează la fel de bine și, deoarece de cele mai multe ori ajustez volumul Echo-ului cu comenzi vocale, nu-mi lipsește deloc soneria. Noul Echo are același număr de microfoane de câmp îndepărtat pentru a prelua comenzile vocale (șapte), dar Amazon spune că are o tehnologie de a doua generație, îmbunătățită față de primul model. Cu toate acestea, nu am observat o îmbunătățire semnificativă în testarea mea, noul Echo mă aude la fel de bine ca și modelul anterior. De cele mai multe ori, mă aude la prima încercare, chiar și atunci când cântă muzică, deși ocazional trebuie să repet cuvântul de trezire „Alexa”. Nu este mai bun sau mai rău decât Google Home sau Harman Kardon Invoke în acest sens.
Cealaltă caracteristică nouă cu acest Echo este capacitatea de a emite sunetul său către un difuzor mai mare sau un sistem stereo printr-un cablu auxiliar de 3,5 mm sau Bluetooth. Acest lucru funcționează la fel ca la Echo Dot mai mic și facilitează adăugarea controlului vocal echipamentelor stereo existente.
În interior, Amazon a adăugat procesarea sunetului Dolby într-un efort de a face ca sunetul subwooferului Echo de 2,5 inci și tweeterul de 0,6 inci să sune mai bine. Dar, în testarea cot la cot, nu am găsit noul Echo care să sune mai bine decât modelul anterior și, pentru a asculta muzică, am preferat de fapt primul sunet al lui Echo.
Sunetul noului Echo este mai clar, cu mai multe înalte decât primul model. Este bine pentru a-l auzi pe Alexa vorbindu-ți înapoi sau pentru a tăia zgomotul unui robinet care rulează dacă folosești Echo-ul într-o bucătărie. Dar pentru muzică, sunetul este subțire și plat, cu chiar mai puțini bas decât înainte. Vechiul model avea un sunet mai blând, cu un pic mai mult de bas, mult mai plăcut de ascultat.
Este aproape de la sine înțeles, atunci, că noul Echo nu sună la fel de bine ca Google Home sau oriunde aproape de Harman Kardon Invoke sau Sonos One. Nu este la fel de puternic sau distractiv de ascultat ca unele difuzoare Bluetooth portabile, cum ar fi JBL Charge 3 sau UE Boom 2. Acest lucru este puțin dezamăgitor, având în vedere că Amazon admite că cel mai obișnuit lucru pe care îl fac oamenii cu Echo este să asculte muzică. Cei mai mulți oameni se vor mulțumi cu calitatea sunetului Echo pentru ascultarea ocazională, dar având în vedere că este singura zonă de care s-a plâns cel mai adesea primul model, mi-ar fi plăcut să fi văzut mai multe îmbunătățiri aici.
Amazon a adăugat o serie de funcții noi la Alexa, asistentul inteligent din interiorul Echo-ului, inclusiv controlul set box-urilor Fire TV și controale îmbunătățite pentru casele inteligente. Deoarece Alexa rulează în întregime în cloud, nu contează dispozitivul Amazon Echo pe care îl dețineți, acesta îndeplinește toate aceleași funcții pe toate. Nu este nevoie să cumpărați un nou Echo pentru a obține cele mai recente funcții Alexa pe modelul dvs. de primă generație.
Și noul Echo îndeplinește toate acele funcții controlate de voce la fel de bine ca predecesorul său. Folosesc un ecou în bucătăria mea pentru a adăuga articole la o listă de produse alimentare comune, la care am accesat amândoi soția mea pe telefoanele noastre; Folosesc una pentru a aprinde luminile în toată casa mea; Folosesc un Echo Dot pentru a controla cutia Fire TV conectată la televizorul din camera mea de joacă; și folosesc un alt Dot ca ceas deșteptător lângă patul meu în fiecare dimineață. Odată ce ai Alexa într-o singură cameră și l-ai configurat să facă mai mult decât să redea muzică, devine tipul de lucru pe care îl dorești în fiecare cameră a casei tale
Amazon s-a bazat în mod clar pe o idee atrăgătoare cu Echo și, chiar dacă compania nu va admite câte a fost vândută până acum, din toate conturile este un produs de succes. Având în vedere acest lucru, cea mai recentă versiune nu șterge prea mult barca. Nu îmbunătățește calitatea audio destul de slabă a lui Echo și nici nu introduce nicio caracteristică nouă, revoluționară. Pur și simplu face aceleași lucruri într-un design mai mic și mai ieftin. Acest lucru este suficient pentru a menține Amazon înaintea concurenților săi, care sunt cu un pas sau doi în spatele liniei Echo.
Cu toată sinceritatea, Amazon nu a trebuit să-i facă prea mult Echo-ului pentru a-l face mai atrăgător. Trebuia doar să o facă mai puțin costisitoare, ceea ce a făcut exact Amazon aici. Produsul real pe care Amazon îl vinde este Alexa, iar pentru un asistent virtual la domiciliu, Alexa este foarte bun. Și dacă doriți cel mai bun mod de a folosi Alexa, noul Echo este acesta.
