Android este o mizerie fierbinte. Google ar trebui să o facă cu adevărat open source. Acest lucru i-ar scuti de o vulnerabilitate majoră antitrust și ar infuza o cantitate masivă de energie proiectului.
Am scris multe despre Qualcomm în ultima vreme, deplângându-și perspectivele slabe de creștere. După cum am observat, miezul problemei lor este că pierd (probabil) Apple ca client și, în același timp, Apple pare de neoprit, câștigând cotă aparent peste tot.
Cu alte cuvinte, problema Qualcomm este Android.
Android nu este într-o formă bună. După 16 ani pe piață, Android rămâne puternic fragmentat. Acest lucru necesită dezvoltatorilor să creeze sute de versiuni ale aplicației lor, iar consumatorii se confruntă cu o gamă uluitoare de interfețe de utilizator. Dezvoltatorii sunt profund frustrați de acest lucru.Autorul invitat Jonathan Goldberg este fondatorul D2D Advisory, o firmă de consultanță multifuncțională. Jonathan a dezvoltat strategii de creștere și alianțe pentru companii din industria mobilă, rețele, jocuri și software.
Cunoaștem mulți dezvoltatori de software care insistă să folosească un telefon Android din principiu, dar bulele lor verzi de mesaje ies în evidență ca excepții. Consumatorii, în special consumatorii tineri (alias clienții viitorului) preferă iOS cu marje mari. Rezultatul este că utilizatorii iOS monetizează pentru dezvoltatorii de aplicații mult, mult mai bine decât utilizatorii Android, ceea ce îi face pe mulți să evite platforma cu totul.
Pentru producătorii de telefoane, problemele sunt dureroase. Ei sunt blocați într-o situație în care au puțină libertate de a se diferenția față de un sistem de operare gratuit, iar multe dintre încercările lor de a face acest lucru doar adaugă la problema fragmentării. Una dintre singurele pârghii care le-au rămas este reducerea prețurilor, cu ASP-urile (furnizorii de servicii de aplicații) în scădere în majoritatea piețelor. Și în timp ce încearcă să lanseze telefoane cu prețuri mai mari, cu modele de 2.000 de dolari pe drum, acestea sunt costisitoare de construit și este puțin probabil să se vândă suficient pentru a schimba cifrele cotei de piață cu mult. Și astfel Apple continuă să absoarbă marea majoritate a profiturilor din sector.
Cel mai important, proprietarul Android, Google, pare profund ambivalent în ceea ce privește sistemul lor de operare. Nu au făcut niciun efort real pentru a remedia problemele rădăcină – în special în ceea ce privește fragmentarea, securitatea și confidențialitatea. Ei nu fac chiar nimic. Ei au inventat o mulțime de instrumente pentru a ușura scrierea codului pentru aplicațiile Android și web. Dar acesta este Google despre care vorbim și uneori par să aibă capacitatea de atenție a unui copil mic care probabil are nevoie de o rețetă de Ritalin.
Diagrama de distribuție a versiunii Android
Timp de mulți ani, chiar păreau să construiască un sistem de operare alternativ, Fuschia, dar asta pare să se fi încheiat cu recentele reduceri de locuri de muncă. Și să nu uităm de sistemul lor de operare Chrome, care este destul de reușit în laptopurile ieftine, dar ar putea folosi și o atenție concentrată. Google știe că au nevoie de Android și… ei bine, chiar asta pare să fie. Prea important pentru a abandona, nu suficient de important pentru a se concentra cu adevărat asupra și a remedia.
Restul lumii vede problema, dar fie nu are capacitatea de a construi o alternativă reală, fie s-a resemnat să facă demersuri. Am vorbit recent cu o parte interesată majoră a ecosistemului care caută o cale de urmat, dar singurele opțiuni pe care le-au identificat păreau fie inutile (implică toți vânzătorii de telefoane să lucreze împreună), fie doar mai multe modificări.
Credem că există o soluție ușoară la toate acestea. Unul evident, scris cu litere albastre gigantice cu un contur violet neon. Google ar trebui să facă Android cu adevărat open source. Nu este proiectul Android Open Source (AOSP) pe jumătate pe care îl au astăzi, ci s-a transformat complet în propria sa fundație sau a cedat oamenilor buni de la Linux Foundation.
Evident, acest lucru ar putea provoca o oarecare anxietate la Google. Android a fost creat pentru a le împiedica să fie excluse de pe piața căutării mobile. Așa că trebuie să se îngrijoreze că pierderea controlului asupra Android ar duce la acest lucru. Dar credem că este un model învechit.
Google ar putea în continuare să încheie acorduri cu producătorii de telefoane pentru a menține Google ca motor de căutare implicit Android, la fel ca și cu Apple. Acest lucru ar fi scump, dar nu la fel de scump ca miliardele pe care le plătesc Apple în fiecare an. Producătorii de telefoane ar dori în continuare să licențieze Google Apps (G-Suite, Mail, Maps etc.), iar Google nu și-ar pierde capacitatea de a influența codul.
De asemenea, Google s-ar putea îngrijora că fiecare licențiat Android își va crea propria versiune a sistemului de operare, care deranjează utilizatorii. Oh, stai, avem asta deja.
Fiecare proiect major open source se bazează în mare măsură pe corporațiile care contribuie la timp semnificativ de inginerie. Linux a fost construit cu o contribuție foarte mare de timp din partea Intel. Google ar putea emula cu ușurință acest model. De asemenea, Google s-ar putea îngrijora că fiecare licențiat Android își va crea propria versiune a sistemului de operare, care deranjează utilizatorii. Oh, stai, avem asta deja.
Google și-ar face griji, pe bună dreptate, că schimbarea politicilor de confidențialitate (nu în ultimul rând transparența de urmărire a aplicațiilor Apple) face ca traficul intern să fie mult mai strategic pentru dependența companiei de publicitate. Deși aceasta este o preocupare legitimă, ne imaginăm că Google ar putea lua măsuri pentru a se asigura că nevoile lor sunt îndeplinite în acest sens. Cel mai important, renunțând la controlul Android, Google ar putea elimina o vulnerabilitate antitrust foarte mare. Scanarea numeroaselor cazuri de reglementare împotriva Google și Android este în centrul multor dintre ele.
Un Android open source s-ar bucura probabil de o infuzie masivă de energie și resurse din restul ecosistemului. Producătorii de telefoane și furnizorii de cipuri ar avea toți un stimulent mare să contribuie la proiect. Menținerea unui sistem de operare este costisitoare, chiar și pentru o companie de dimensiunea Google. De ce să nu plătiți aceste costuri unora dintre ceilalți membri foarte motivați ai Fundației Android. Făcut bine, acest lucru ar putea duce, de asemenea, la îmbunătățiri semnificative în multe dintre problemele tehnice, fragmentarea și securitatea la vârf.
Aceasta pare cea mai bună, dacă nu numai, modalitate de a salva Android. Ambele, îmbunătățindu-și baza de cod și împiedicând orice companie să o domine. Fără îndoială, Google ar face acest pas doar cu o imensă trepidație, dar în acest moment vedem alte câteva opțiuni și multe, multe motive pentru a-l adopta.
