Cel mai important lucru de știut despre noul Echo Show de 229,99 USD, un difuzor Alexa cu ecran, este ceea ce este nu do. Practic nu trebuie să atingeți ecranul pentru nimic, cu excepția cazului în care doriți cu adevărat. Nu există un „magazin de aplicații” în care să căutați lucruri noi pe care să le adăugați pe ecran. Se așează pe tejghea, răspunde la întrebări, îți setează cronometrele și afișează ocazional informații utile. Gata, și minunat.
Adăugarea unui ecran la difuzor trebuie să fi creat o tentație dureroasă pentru oamenii de pe Amazon de a obține mai multe funcții și aplicații în plus față de ceea ce Amazon Echo, Echo Dot și Tap pot realiza deja. În loc să facă toate acestea, Amazon pare să se fi concentrat pe obținerea lucrurilor care funcționează deja pe Echo cu un ecran. Alexa este acum o platformă, iar Show-ul este o încercare de a construi acea platformă, mai degrabă decât de a glomora alta pe ea.
Echo Show este un studiu al personajelor în limitarea obiectelor gadget.
Restricția se extinde la proiectarea fizică a Show-ului în sine, care se află pe linia dintre „modest” și „simplu”. Ecranul tactil de 7 inci se află deasupra unei grile de difuzor plat, într-un unghi plat, toate așezate într-o carcasă în formă de pană. Bănuiesc că Amazon urmărea ceva inofensiv, ceva care putea deveni invizibil în bucătăria ta. Foarte aproape a realizat asta, dar aspectul este puțin de asemenea utilitar pentru gusturile mele.
În interior există două difuzoare de 2 inci care sunt capabile să producă un sunet mai puternic și mai bogat decât ceea ce veți obține de la un Echo obișnuit sau un Google Home. Dar, desigur, spectacolul nu sună la fel de bun ca un difuzor de ultimă generație ca un Sonos Play: 1. Pentru ascultarea de bază – să ai ceva în fundal în timp ce gătești, de exemplu – este mai mult decât bine. Cu 230 de dolari, cred că Amazon s-ar fi putut descurca puțin mai bine aici.
Diferența cheie între acesta și alte difuzoare inteligente este, desigur, ecranul. Colegul meu Dan Seifert îl compară cu micile cutii de televiziune / radio din bucătărie care odinioară atârnau sub multe dintre dulapurile noastre. Spectacolul poate avea un scop similar: oferindu-vă acces ușor la muzică sau televizor care se află doar în fundal în timp ce vă pregătiți sau pregătiți vasele.
Cu toate acestea, pentru un cap de gadget ca mine, Echo Show îmi amintește de vechiul vis al „Aparatului de informații”, despre care Walt Mossberg a scris în martie. Dacă te uiți la încercările timpurii de gadgeturi de bucătărie care oferă informații ambientale – cum ar fi 3Com Audrey și gadgetul Chumby care au venit mai târziu – sunt destul de ușor de râs. Adică, uită-te la acest videoclip uimitor de la o stație de știri locale în jurul anului 2007:
Problema cu aceste electrocasnice a fost dublă: în primul rând, așa cum subliniază pe bună dreptate Walt, le lipsește un asistent inteligent care să poată rezolva o varietate mai mare de nevoi doar cu vocea ta. În al doilea rând, pur și simplu au încercat să facă prea multe, având în vedere capacitățile de calcul ale timpului lor.
Echo Show rezolvă în mod evident prima problemă prin includerea asistentului inteligent Alexa foarte capabil. Am sărit între Siri, Asistentul Google și Alexa destul de puțin în ultima vreme și, deși există locuri foarte clare în care Alexa poate fi puțin mai greu de dat seama, pentru marea majoritate a lucrurilor, cred că a cere să facă bine lucru. Faptul că are încă câteva abilități este, de asemenea, frumos; este singurul asistent care îmi poate controla Roomba, de exemplu.
În ceea ce privește cea de-a doua problemă, acolo Amazon a demonstrat o reținere remarcabilă – și admirabilă. De fiecare dată când vedeți un ecran tactil, vedeți, de asemenea, de asemenea, un întreg sistem de operare și un magazin de aplicații care vine cu acesta. Dar acest lucru nu este adevărat pentru Echo Show, care retrogradă inteligent ecranul la o importanță secundară.
Afișarea afișează informații legate de orice cereți, afișează videoclipuri când le solicitați în mod explicit și parcurge câteva informații de bază, cum ar fi următoarea întâlnire din calendar. Refuzând să pună un magazin de aplicații tradițional pe acest lucru, Amazon ne stabilește așteptările și, prin urmare, Show-ul simte că le depășește în loc să dezamăgească.
Deși Amazon a făcut o treabă destul de decentă de a-și completa magazinul de aplicații pentru tabletele Fire, acel magazin nu poate ține o lumânare la ceea ce este disponibil în principalul magazin Google Play și cu siguranță dezamăgește în comparație cu iPad-ul. În loc să se pregătească pentru o luptă pierdută a așteptărilor împotriva acelor magazine, Amazon pur și simplu o ignoră.
Acest lucru va forța, sperăm, dezvoltatorii să creeze aplicații (sau, în limba lui Alexa, abilități) care se simt native din acest dispozitiv. Dacă ar exista un întreg sistem Android pe acest lucru, dezvoltatorii probabil ar purta pur și simplu peste tot ce au făcut pentru telefoanele Android pe el. Și asta ar fi făcut o experiență nenorocită. Imaginați-vă că încercați să navigați pe acest dispozitiv cu mâinile acoperite în aluat de tort.
Până acum, am păstrat atât un iPad vechi, cât și un Echo în bucătăria noastră. Există avantaje în a avea doar un iPad obișnuit în locul acestui nou Echo Show, mai ales că puteți ajunge la o gamă mult mai mare de aplicații mai puternice. Dar iPad-urile vechi (și chiar unele dintre cele mai noi) nu răspund bine la strigătul „Hei Siri” din întreaga cameră, iar interfețele lor necesită să le atingeți cu mâinile acoperite cu săpun.
Nu trebuie să vă faceți griji cu asta cu Echo Show, dar trebuie să acceptați și un set mult mai mic de lucruri pe care le puteți face. Toate abilitățile pe care le-am configurat pentru Alexa funcționează deja aici, chiar dacă majoritatea nu au fost încă rescrise pentru ecran. Se afișează instrucțiuni utile care sugerează cuvintele cheie pe care ar trebui să le folosesc cu ele, iar Spotify prezintă și arta albumului.
Totuși, de prea multe ori aș atinge ecranul, așteptându-mă să se întâmple ceva, dar nimic nu a făcut-o. Da, acesta este un ecran tactil și da, există câteva abilități care vă permit să interacționați cu degetele, dar este menit în primul rând ca un afișaj, nu ca un dispozitiv de intrare.
În plus, există foarte puține abilități acolo care profită cu adevărat de ecran. Cereți-i lui Alexa să vă arate un radar meteo și nu poate. Puteți viziona videoclipuri YouTube și Amazon Prime în timp ce gătiți, dar nu aveți un noroc pentru Netflix. Amazon a reușit să obțină mai multe abilități pentru Alexa decât oricine se aștepta cu adevărat, așa că acum trebuie să repete acea realizare cu Echo Show. Mai multe abilități trebuie să profite de acest ecran pentru a justifica cu adevărat actualizarea.
Am încercat să cer Echo Show să-mi dea indicații și cel mai bun lucru pe care l-am putut face este să-mi spuneți cât timp va dura în loc să arăt o hartă pe care aș putea să o trimit pe telefonul meu. Amuzant, dacă formulezi întrebarea ca „cât va dura până să ajungi la X”, Alexa va face o lovitură și apoi va spune „Deoarece nu știu viteza ta, nu pot să-ți spun cât va dura”. Sunt destul de sigur că viteza emisiunii Echo va fi aproape întotdeauna de zero mile pe oră.
Există o caracteristică nouă în Echo Show: apeluri video. A funcționat bine în testele mele, cel puțin între două Echo Shows. Există, de asemenea, o funcție numită „Drop In”, care vă permite să conversați prin chat video fără a cere altei persoane să accepte apelul. Începe cu un sunet subtil la capătul receptorului și afișează aproximativ 10 secunde de ceață translucidă înainte de începerea apelului. Sună înfiorător, dar atâta timp cât îl împărtășiți numai cu membrii de încredere ai familiei, sperăm că nu va fi abuzat (iar Amazon este conștient că are nevoie de instrumente pentru a preveni hărțuirea).
Din păcate, nu am reușit încă să testăm funcționalitatea completă. Când se lansează, veți putea apela telefoane care au instalată aplicația Alexa și invers. Dar am putut testa apelurile Echo Show la Echo Show și au funcționat bine. Puteți vorbi din toată camera fără probleme. Din păcate, camera de pe Show nu se descurcă deloc bine cu iluminarea din spate și este ușor înclinată, astfel încât copiii vor trebui să sară pe un scaun dacă îl aveți pe blatul bucătăriei.
„Introducerea” funcționează, de asemenea, așa cum am descris, conectându-vă imediat și afișând videoclipuri fără a cere permisiunea. Deci, da, nu activați Drop In pentru nimeni în afară de familia și prietenii dvs. cei mai apropiați. Din fericire, este dezactivat în mod implicit.
Amazon și-a dat seama de ceva special cu Echo-ul original: majoritatea dispozitivelor care necesită să vă gândiți la ele vă pun o povară cognitivă asupra vieții. Trebuie să vă încărcați ceasul, să vă dați seama de cea mai bună aplicație pentru telefon pentru sincronizarea notelor, trebuie să învățați din nou multitasking pe tabletă și așa mai departe.
Nu este așa cu Echo Show. Când nu îl folosești, nu îți cere nimic. Sigur, există probleme când nu vă amintiți exact acel cuvânt cheie corect, dar tind să dispară odată ce le aflați. Chiar dacă nu poți face tot ce ți-ai putea dori, nu te aștepți cu adevărat la un Echo. În schimb, emisiunea face lucruri mici, cum ar fi oferirea unui ecran util, care listează temporizatoarele dvs., astfel încât să nu trebuie să continuați să le întrebați.
Există lucruri pe care nu le iubesc la Echo Show? Desigur. Cred că este destul de familiar și cred că calitatea sunetului ar putea fi mai bună la preț. Dar îmbunătățirile față de ecoul original sunt suficient de mari încât să fie difuzorul meu inteligent preferat chiar acum.
De la aproape orice altă companie, adăugarea unui ecran ar fi avut ca rezultat caracteristicile cele mai rele. Prin reținere, Echo Show se simte ca și cum ar face mai mult. Puterea sa este în simplitatea sa.
