Cel mai rău ticălos este de obicei cel ale cărui motivații le poți simpatiza și înțelege, cineva răscumpărabil care tocmai a mers pe calea greșită a jefuirii caselor sătenilor nevinovați. Practic așa simt despre Chord Hugo 2, un convertor digital-analog și un amplificator pentru căști care nu este mult mai mare decât un hard disk portabil de 3,5 inci. Pe hârtie, Hugo 2 promite să fie o combinație puțin probabilă de performanță audiofilă ultra high-end și dimensiuni ușor transportabile. Prețul său se învârte în jurul valorii de 2.500 de dolari a portofelului, dar nu de asta consider că acest produs este ticălos. Răul lui Hugo 2 constă în cât de grozav este la unele lucruri și cât de trădător este de îngrozitor la altele.
Pasiunea mea pentru încercarea fiecărei perechi de căști noi (și vechi) necesită un dispozitiv sursă consistent din care să testez totul. Ceva suficient de puternic pentru a alimenta în mod adecvat cele mai exigente căști în timp ce sunt încă suficient de mobil pentru a călători în rucsacul meu. După ce am testat și am iubit Chord Mojo în 2016, am fost încântat să aud despre Hugo 2 de la aceeași companie specializată anul trecut. Chord Hugo 2 este un decodor și un amplificator pentru căști mai mare, mai robust și presupus mai bine decât Mojo și costă mai mult. Dar, așa cum am mai scris, nu ar trebui să presupunem că doar pentru că aceeași companie produce două produse, cel mai scump va fi superior.
În ciuda propriilor sfaturi, am început să testez Hugo 2 plin de hype și anticipare. Chord nu este o companie care cumpără produse electronice de pe raft, face toată programarea și codificarea, iar Dave DAC de vârf costă cinci cifre și este considerat de unii ca fiind cel mai bun din lume. Hugo 2 a fost, de asemenea, întâmpinat de recenzii strălucitoare timpurii care tocmai mi-au alimentat entuziasmul. Așadar, când am primit unitatea de recenzie la sfârșitul lunii octombrie, trebuie să recunosc că eram deja plin de prejudecăți pozitive.
Dar, la urma urmei, confirmăm sau dezacordăm aceste așteptări.
Pedigree-ul impecabil al lui Hugo este completat de o cutie plină de caracter care se distinge instantaneu de orice altceva de pe piață. Este o dată rezervat, cu construcția sa din aluminiu unghiular, extrem de dur și robust și jucăuș, datorită schemei sale de control multicolore. Chord a făcut din acest stil de butoane cu bulbi semnătura sa de marcă, deși sunt un coșmar absolut de dat seama. Nu ar trebui să citiți manualul de utilizare doar pentru a afla ce face fiecare buton, dar absolut trebuia.
Un buton este pentru alimentare, vecinul său (X-PHD) este pentru reglarea alimentării încrucișate între canalele din stânga și din dreapta, cel din urmă este pentru selectarea sursei conectate la Hugo, iar butonul final modifică răspunsul în frecvență al lui Hugo prin filtre, fiecare dintre acestea având un cod de culoare pe care trebuie să-l memorați practic. Nu există dimensiuni sau ierarhie pozițională care să distingă, de exemplu, importanța butonului de pornire. Etichetele care există sunt (a) pe partea opusă a ieșirii căștilor și, astfel, sunt îndepărtate de dvs. și (b) insuficient de informative. Se pare că există o presupunere încorporată cu Hugo 2 că utilizatorul său va fi inevitabil un gadget ultra-tocilar obsesiv care va ști deja totul despre produs. Acest lucru mă frustrează, deoarece definiția mea pentru un audiofil este pur și simplu cineva care dorește să se bucure de muzică la cel mai bun nivel, nu un anorak de inginerie electrică.
Dar problemele de interfață ale lui Hugo 2 nu se limitează doar la butoane. Ceea ce conturează mai mult este că controlul volumului este, de asemenea, un blob rotund, colorat, cu toate acestea, este ajustat prin rotire în loc de apăsare. Aruncați în mica fereastră cosmetică pentru a vă permite să aruncați o privire în Hugo 2 și aveți trei seturi de cupole translucide cu aspect similar: una este doar o fereastră, cealaltă este controlată prin rotație, iar restul sunt toate butoanele pe care le apăsați. Intuitiv proiecta? Nu puțin.
În ceea ce privește intrările și ieșirile, majoritatea oamenilor se vor conecta prin portul Micro USB din spate și vor asculta prin mufa de căști de 3,25 mm sau 6,35 mm din față. Puteți asculta două perechi de căști simultan dacă doriți să împărtășiți experiența Hugo cu un prieten. Chord oferă, de asemenea, o conexiune Bluetooth AptX pentru confort.
Nu am avut probleme la conectarea Hugo 2 la dispozitive MacOS, iOS sau Android și a funcționat cu Windows după instalarea driverului necesar. Cu bateria sa încorporată, am reușit chiar să folosesc Hugo ca un DAC portabil (ridicol) în timp ce făceam o plimbare în parc. O altă conexiune Micro USB este utilizată pentru a reîncărca Hugo 2, care a continuat să fie deconectat între patru și cinci ore în experiența mea tipică de ascultare tare. (Chord susține o durată de viață a bateriei preconizată de șapte ore.)
Am o mare problemă cu acele porturi Micro USB: sunt slabe. Orice tensiune asupra cablurilor conectate la ele este transferată direct pe mufă, iar remorcherele accidentale l-au slăbit deja pe cel pentru intrarea audio din recenzia mea Hugo. Acest lucru ar fi greu de acceptat pe un gadget de 250 USD, nu contează unul de 2.500 USD. Având în vedere așteptările implicite că nu veți înlocui un Hugo 2 pentru mulți ani, USB-C ar fi fost, de asemenea, alegerea mai avansată, compatibilă cu viitorul, în afară de faptul că oferă un port mai robust.
După săptămâni de antrenament, m-am obișnuit cu comenzile arcane ale lui Hugo 2. Cu mare grijă, am evitat ruperea porturilor Micro USB. Am tolerat pe Hugo cel mai rău și am încercat din răsputeri, dar în cele din urmă, Hugo 2 a căzut pe acel aspect pe care trebuia să-l câștige incontestabil cu: sunetul. Acesta este elementul în care mă îndepărtez de consensul audiofil și de așteptările mele de pre-revizuire cu privire la Hugo 2. Urăsc clar sunetul lui Hugo 2.
Dar este complicat. Mi-a luat mult timp să-mi înțeleg antipatia față de Hugo 2.
Sunetul este, de fapt, tehnic strălucitor. Există o strângere subtilă, de nedescris la sincronizarea muzicii de la Hugo 2 pe care nu am experimentat-o cu niciun alt DAC care costă mai puțin decât o mașină de lux. Dinamica lui Hugo este fantastică, izolând momentele de liniște într-o înregistrare frumos, oferindu-le mai mult spațiu pentru a respira între note. Sursele de sunet sunt, de asemenea, reproduse cu precizie și cu precizie, Hugo redând un scenariu sonor realist și generos. Distorsiunea este absentă chiar și la volume mari și da, pot merge foarte tare cu căștile înfometate, cum ar fi Final D8000. Dacă tot ce am făcut vreodată a fost să testez acest DAC în probe analitice mici, ar fi greu de dat greș.
Totuși, pentru toată măreția sa tehnică, Hugo 2 pur și simplu nu sună muzical. Vocile sunt cu un grad prea răcoros, înălțimea este prea mică și prea puternică, iar echilibrul este pur și simplu dezactivat. Nu există umanitate în muzica care vine de la Hugo 2 și care devine evidentă într-o sesiune de ascultare mai lungă cu căști bune. Scriu după săptămâni de experiență acumulată cu totul, de la drivere ieftine 1More Triple Drivers până la epopea Focal Utopia, Final D8000, Klipsch HP-3 și Audeze MX4, printre altele.
Ca un cuțit de bucătar perfect ascuțit, Hugo 2 mă lasă uimit de precizie, dar și învins de claritatea nemiloasă. De exemplu, în „Mama Pământ” a Banks, fiecare smulgere a unei coarde de chitară este limpede și identificabilă, dar vocile cântăreței nu au huskiness-ul lor natural, iar notele înalte par să iasă din piesa de fundal. Pur și simplu nu mă pot relaxa ascultând sunetul strâns și regimentat al Hugo 2. Trecerea la amplificatorul cu tub Woo Audio WA7 se simte ca o îmbrățișare caldă de la un vechi prieten prin comparație, iar Schiit Jotunheim și DragonFly Red DAC / amperi fiecare produce o ieșire mai ascultabilă și mai plăcută decât Hugo. Sunați-mi gusturile plebee dacă trebuie, dar nu pot transmite decât ceea ce am experimentat: superioritatea tehnică a lui Hugo 2 nu se traduce prin muzică mai bună.
Inițial, nu am fost dispus să accept că a fost vina lui Hugo 2, așa că am petrecut multe săptămâni încercând să mă antrenez să-mi placă. Dar, în acea perioadă de timp, mi-am pierdut mult din entuziasmul pentru testarea căștilor și am rămas cu impresia că noul Audio-Technica X5000, Audeze LCD-2 Classic și Final D8000 au fiecare o margine de inimă neplăcută. Nu erau ei, ci Hugo 2.
Foto: Chord Electronics
Hugo 2 este ciudat prin faptul că, dacă îl împerecheați cu căști cu un răspuns slab la înălțime – cum ar fi Bowers & Wilkins P9, care sunt ridicole greu de bas – s-ar putea să faceți o combinație bună. Problema pentru Chord este că oricine cheltuie atât de mulți bani pe un DAC va căuta să obțină adevărate căști audiofile care să se asocieze cu acesta – și cu cât creșteți prețul cu căștile, cu atât devin mai frecvente înalte. Conștient de faptul că nu tuturor ne-ar plăcea setarea implicită, Chord oferă filtre care reduc ritmurile înalte, ridică basul sau le fac pe ambele, dar odată ce am trecut la oricare dintre aceste opțiuni, am pierdut transparența și claritatea setării inițiale. . În acest caz, ce rost are achiziționarea unui Hugo 2 peste ceva mult mai mic, mai ușor de utilizat și mai ieftin ca propriul Mojo al lui Chord?
Nu-mi place sau mă bucur de Chord Hugo 2 din cauza tuturor trăsăturilor rele de audiofilie pe care le manifestă. Nici comenzile și nici sunetul nu au impresia că au fost concepute pentru oameni. Este ca și cum inginerii Chord au uitat ce ar trebui să fie un amplificator pentru căști și DAC, și anume un instrument pentru pomparea melodiilor dulci în craniile oamenilor. Așa că au construit o idee perfecționistă fără suflet despre o mașină de reproducere audio, neglijând să o audă singuri. Hugo 2 este impresionant din punct de vedere tehnic, iar sunetul său cristalin oferă o privire asupra detaliilor pe care alte DAC-uri nu le pot egala, dar în cele din urmă este prea rece și inuman. Cu astfel de produse entuziaste, precizia nu înseamnă nimic fără plăcere.
Vox Media are parteneriate afiliate. Acestea nu influențează conținutul editorial, deși Vox Media poate câștiga comisioane pentru produsele achiziționate prin linkuri de afiliere. Pentru mai multe informații, consultați politica noastră de etică.
