M-am conectat prima dată la internet la sfârșitul anilor 1990 și deja existau GIF-uri. Erau în mare parte mici sigle animate, niște săgeți care săreau în jur, genul ăsta de chestii. Nu m-am gândit niciodată la asta până în această săptămână când a fost anunțată moartea creatorului GIF-ului.
Cine a inventat GIF-ul?
După cum probabil știți, se pronunță „JIF”. După cum poate nu știți, GIF este abrevierea pentru Graphics Interchange Format. După cum a explicat Cambridge Dictionary, un GIF este un tip de fișier de computer, un format de imagine bitmap, care conține o imagine statică sau în mișcare.
În ceea ce privește inventatorul său, GIF-ul a fost dezvoltat de o echipă a furnizorului de servicii online CompuServe condusă de informaticianul american Steve Wilhite (1948–2022), ca răspuns la o solicitare a directorului CompuServe, Alexander „Sandy” Trevor. A fost lansat pe 15 iunie 1987.
Scopul CompuServe a fost de a oferi un format de imagine color pentru zonele lor de descărcare a fișierelor. Formatul folosit anterior a fost doar alb-negru. S-ar putea să vă surprindă, dar ceea ce a făcut GIF-ul popular la acea vreme, nu a fost posibilitatea de a crea puține animații, ci faptul că a folosit Lempel—Ziv—Welch (LZW), o tehnică de comprimare a datelor fără pierderi care permite reducerea dimensiunii fișierului. fără a degrada calitatea vizuală (erau totuși doar imagini pe 8 biți). Trebuie să vă amintiți cât de lent era Internetul pe atunci, o compresie bună era utilă pentru a încărca mai repede.
Problema brevetului
Steve Wilhite a citit despre LZW într-un jurnal tehnic și s-a gândit că ar fi o bază bună pentru proiectul lor. Scopul a fost de a pune o mulțime de informații în octeți mici posibil. Utilizarea LZW ar fi putut distruge GIF-ul. Când compania multinațională americană de tehnologie a informației Unisys a achiziționat brevetul pentru LZW, a amenințat că va da în judecată pe toți cei care folosesc tehnologia.
Acest lucru a condus la un acord între CompuServe și Unisys în care sunt de acord să încurajeze orice dezvoltatori GIF care folosesc CompuServe ca distribuitor să plătească o taxă de redevență către Unisys. Mulți dezvoltatori de software au amenințat că nu vor mai folosi GIF. Formatul PNG (Portable Network Graphics) a fost dezvoltat ca o posibilă alternativă, dar înlocuirea GIF-ului sa dovedit a fi aproape imposibilă.
Cea mai bună opțiune a fost dezvoltarea variațiilor GIF fără compresie LZW. În august 1999, Unisys și-a schimbat atitudinea și a permis proprietarilor de site-uri web sau altor utilizatori GIF care au folosit software licențiat să genereze GIF-uri să continue să le folosească fără a obține o licență. Întreaga afacere s-a dovedit a fi un coșmar de comunicare pentru Unisys. totul a fost rezolvat în 2004 când a expirat brevetul.
Bucla infinită
„Ceea ce a făcut GIF-ul să se întâmple este bucla de animație adăugată de Netscape. Dacă Netscape nu ar fi adăugat GIF în browserul lor, GIF ar fi murit în 1998.” — Steve Wilhite.
Dacă un GIF poate stoca mai multe imagini, acesta a fost browserul de internet, popularul Netscape Navigator (versiunea 2.0), care a adăugat în 1995 capacitatea de a rula într-o buclă infinită.
În 1998, AOL a cumpărat CompuServe și a permis ca brevetele GIF să expire, permițând oamenilor să facă ce vor cu el. Și au făcut-o. Chiar dacă limitările inițiale ale formatului (în special limitele de 256 de culori) l-ar fi putut face învechit, GIF-ul este încă extrem de popular până în prezent.
