Există două moduri în care majoritatea oamenilor aud mai întâi numele Audio-Technica: fie în asociere cu platourile Technics, fie prin intermediul unui prieten împingător sau YouTuber, care îi luminează despre căștile M50x. Audio-Technica și-a început începutul în anii 1960 ca producător de cartușe pentru fonograf – logo-ul companiei este o abstractizare a formei acului care atinge un disc – și s-a gândit întotdeauna la sine ca furnizor de echipamente audio pro, care de-a lungul anilor a inclus un rol nerecunoscut ca furnizor de microfoane pentru dezbaterile prezidențiale din SUA.
În 2007, Audio-Technica a făcut o descoperire neașteptată în conștientizarea generală cu umilele căști ATH-M50 pentru urechi. Ca de obicei pentru companie, au fost concepute pentru uz profesional, cu toate acestea, construcția lor indestructibilă, prețul rezonabil și sunetul ascuțit și incisiv au fost primite cu căldură de oamenii care caută ceva mai hi-fi decât opțiunile dominante Beats. Șapte ani mai târziu, compania a făcut cablul detașabil cu ATH-M50x, iar anul acesta – după mai mult de 1,8 milioane de vânzări M50 – Audio-Technica a eliberat cel mai cunoscut produs din fire cu ATH-M50xBT.
Păstrând același preț și aspectul predecesorilor săi, modelul M50xBT este o formă de service pentru ventilatori. Cea mai comună solicitare a Audio-Technica din partea utilizatorilor a fost un M50x wireless, iar compania a încercat să realizeze acest lucru într-un mod foarte literal. Același inginer, Hiroyasu Suzuki, care a dezvoltat modelele M50 și M50x a fost însărcinat să creeze o versiune wireless potrivită, care suna la fel ca strămoșii săi cu fir. Dar Suzuki și echipa sa nu și-au îndeplinit sarcina. Deoarece wireless M50xBT sună de fapt mai bine.
La prima vedere, puteți spune că Audio-Technica M50xBT-uri au fost proiectate pentru o manipulare dură. Sunt confecționate din plastic gros, rezistent, care are senzația grozavă și liniștitoare pe care ai putea să o obții dintr-o carcasă telefonică foarte grea. Există doar câteva bucăți de metal în designul lor – în interiorul benzii de susținere și ca accente contrastante la exterior – pentru a sparge monotonia neagră mată. Cu siguranță acestea nu sunt căști frumoase, deși aspectul lor industrial are o anumită atemporalitate și transmite o atitudine de „funcție peste formă”.
Tampoanele din piele artificială sunt înlocuibile și de o dimensiune rezonabilă, totuși nu sunt nici pe departe atât de confortabile sau de acomodante ca ceva precum Master & Dynamic MH40 sau Sony 1000X M3 de top. Acolo unde celelalte căști creează o mică cameră pentru ca urechea să locuiască și să respire, M50-urile Audio-Technica intră în contact cu întreaga ureche. Acest lucru va duce inevitabil la disconfort și iritare în timpul sesiunilor lungi de ascultare și, de mai multe ori, m-am îndepărtat de purtarea M50-urilor cu urechi roșii și fierbinți. Cu o poziționare atentă și o reglare periodică, cred că aceste căști pot oferi o potrivire decentă, plus că probabil sunt mai iertătoare pentru persoanele cu urechi mai mici. Îmi plac grupul lor de butoane de control fizic de pe cupa din stânga, iar designul ușor pliabil este la îndemână. Dar confortul nu este cu siguranță forța M50xBT-urilor.
Lucrul care mă face să mă întorc zilnic la aceste căști este sunetul lor. Nu am fost niciodată unul dintre acei oameni care s-au îndrăgostit de sunetul M50x. A fost prea strident și agresiv pentru plăcerea mea, cu o strălucire metalică la înălțime, care a dat o duritate neînvătată muzicii. Noul Bluetooth M50 este destul de apropiat de această formulă, dar relaxează sunetul suficient de mult pentru a fi plăcut de plin de viață, mai degrabă decât astringent și în fața ta. Acestea sunt acum căști care încep ziua cu un espresso dublu în loc de un cvadruplu.
Trompeta lui Miles Davis Schițe ale Spaniei este la fel de emotiv pe cât ar trebui să fie când se aude prin M50xBTs. Notele urgente din „Concierto de Aranjuez” vin cu o convingere clară și naturală. Și aceste căști își depășesc cu adevărat prețul atunci când vine vorba de prezentarea elementelor înconjurătoare din orchestra din jurul lui Davis: fiecare este redată cu propria poziție distinctă și aerul său de a respira. Nina Simone este la fel de expresivă în anii M50, cu „Do I Move You?” arătând calitatea organică a căștilor în manipularea vocii, chitara blues și o armonică jucăușă. Timbrul vocilor cântăreților și al instrumentelor acustice se simte constant la obiect.
Oricine se teme că Audio-Technica și-a adaptat căștile prea strâns la genurile clasice, iar muzica se poate relaxa. Trecând genurile la muzica electronică modernă, găsesc căștile M50xBT oferă toate încântătoarele slamuri și basculări pe care le cere EP-ul eponim al Channel Tres. Căști înfometate de bas, acestea nu sunt. Nu este cea mai rafinată sau precisă prezentare a basului, dar nu trebuie să fie atunci când vorbești despre căști destinate a fi utilizate în mișcare. De fapt, reglarea specială a M50xBT-urilor este excelentă pentru mediile zgomotoase: pune un accent suplimentar pe lucrurile care sunt de obicei amortizate de zgomotul unui oraș aglomerat din jurul tău.
În ceea ce privește fidelitatea sunetului și realismul, aș clasa M50xBT confortabil înaintea Beats Solo 3 și Studio 3 de la Apple și, cu o marjă mai mică, mai mare decât căștile fără fir pentru căști wireless, precum Sony 1000X M3, Bowers & Wilkins PX și Bang & Olufsen H9i. Ar trebui să mergi până la Audio-Technica DSR9BT de 549 USD pentru a obține o calitate a sunetului superioară semnificativă de la o pereche de cutii fără fir.
În 2018, căștile fără fir pentru urechi ar trebui să aibă toate încorporate anularea activă a zgomotului (NC), ceea ce lipsește căștilor M50xBT. Acest lucru te lasă să te bazezi pe izolarea lor pasivă a zgomotului, ceea ce este decent: oamenii din apropierea ta vor fi deranjați doar de muzica ta la volume foarte puternice și vei putea reduce zgomotul înconjurător apăsându-le pe cap. Și totuși, diferența dintre acestea și 1000X M3 pe o navetă subterană este semnificativă. Cu conservele NC ale Sony, sunt practic în propriul meu cocon netulburat – dacă le pun și închid ochii, pot scăpa de trudele opresive. Cu conservele Audio-Technica, sunt încă acolo, la îndemâna trenului de dronat.
O altă omisiune dezamăgitoare cu aceste căști este absența încărcării USB-C. IFA din Berlin în septembrie a reprezentat o ilustrare decisivă a întregii industrii a căștilor care a mușcat glonțul USB-C și a consemnat nenorocitul MicroUSB în istorie. Toate, cu excepția Audio-Technica, aparent, care au debutat cu primele căști fără fir la acel spectacol, dar nu și cu primele căști USB-C. Motivul pentru care încă așteptăm sosirea acelui moment, susține Audio-Technica, este că M50xBT-urile nu ar fi putut ajunge sub markerul de 200 USD cu USB-C la bord. Și, cu o durată de viață a bateriei de 40 de ore, acestea ar trebui să fie căști pe care oricum nu va trebui să vă faceți griji cu privire la încărcarea prea des.
În cele trei săptămâni de testare, am încărcat căștile doar de două ori: o dată la început și a doua oară când am lovit avertismentul privind bateria descărcată acum câteva zile. Audio-Technica este optimist cu pretențiile sale de 40 de ore, dar am obținut peste 20 de ore la o taxă, chiar și cu obiceiul meu de a asculta muzică la volume mari.
Audio-Technica îmbrățișează modernitatea epocii noastre prin includerea unui declanșator de asistent vocal pe căștile sale, activând fie Siri pe iOS, fie Google Assistant pe Android. Această funcție este activată la atingere și absolut teribilă. Trebuie să țineți un deget pe urechea stângă pentru o veșnicie mică, iar apoi veți primi un răspuns întârziat de pe telefonul dvs. în timp ce acesta pornește asistentul său. Am o rată de succes undeva la 10% când încerc să folosesc acest lucru și încă nu am reușit să activez Asistentul Google cu Pixel 3 blocat. Ce rost are o comandă rapidă pentru activarea asistentului dvs. dacă trebuie să vă ridicați și să vă deblocați mai întâi telefonul? În acel moment, a spune „OK Google” ar fi literalmente mai rapid, din cauza întârzierii activărilor cu succes prin căști.
Pe partea pozitivă a registrului, microfonul și performanțele wireless ale M50xBT de la Audio-Technica sunt ambele lăudabile. Am efectuat mai multe apeluri în timp ce ieșeam pe o stradă zgomotoasă cu aceste căști și în toate cazurile am fost auzit cu claritate și ușurință. Am fost, de asemenea, impresionat de cât de departe puteam să mă îndepărtez de sursa mea de muzică cu ei, păstrând în același timp o conexiune solidă. Într-un loc deosebit de dificil pentru conectivitate wireless în apartamentul meu, unde ar cădea alte căști Bluetooth, M50-urile sunt capabile să susțină un semnal aproape constant. Numai AirPod-urile Apple au fost atât de bune în testele mele anterioare.
Căștile M50xBT de la Audio-Technica acceptă Bluetooth 5, AptX și AAC și, deși ar fi fost plăcut să aibă standarde de calitate superioară precum AptX HD și LDAC, nu sunt convins că ar fi făcut o diferență masivă în calitatea sunetului pe oferi. Din păcate, aceste căști nu pot accepta conexiuni de la mai multe dispozitive simultan, așa că trebuie să le deconectez de la computerul desktop înainte de a le reconecta la telefon și invers. De fiecare data.
Adevărul despre aceste căști, indiferent dacă Audio-Technica vrea să recunoască sau nu, este că sunt un pas complet de la M50x. Nu numai că M50xBT-urile sunt mai convenabile prin faptul că sunt wireless, dar sună mult mai prietenos cu urechea. În ceea ce privește propria gamă de căști Audio-Technica, acesta este un upgrade strălucitor care păstrează bunul, în timp ce aruncă o parte din rău a predecesorului său.
Dar pe piața wireless mai largă, care include excelentele căști NC Sony și Bose; Cutii uimitor de frumoase ale Bang & Olufsen și Bowers & Wilkins; și multitudinea de alternative de la Beyerdynamic, Sennheiser, Audeze și chiar Grado acum, steaua M50xBTs nu strălucește atât de puternic. Cutii fără fir Audio-Technica pur și simplu nu au o serie de caracteristici de dorit, a căror absență nu poate fi în totalitate mascată de sunetul lor superb la preț.
Fotografie de Vlad Savov / The Verge
Vox Media are parteneriate afiliate. Acestea nu influențează conținutul editorial, deși Vox Media poate câștiga comisioane pentru produsele achiziționate prin linkuri de afiliere. Pentru mai multe informații, consultați politica noastră de etică.
