Noul Beats Flex de 50 de dolari este o piesă foarte inteligentă din divizia Apple Beats. Unul dintre motivele pentru care este evident: cu gama iPhone 12 care nu mai este livrată cu căști incluse, această opțiune în bandă pentru gât s-ar putea dovedi a fi un substitut popular. Căștile Beats Flex sunt semnificativ mai puțin costisitoare decât Beats X pe care le înlocuiesc – ca să nu mai vorbim de AirPods. Acestea oferă o durată lungă de viață a bateriei de 12 ore, se potrivesc confortabil și elimină anxietatea de a pierde un căști cu adevărat fără fir.
Dar celălalt motiv pentru care mugurii Flex sunt un produs important este, bine, Android. În loc să utilizeze conectorul Apple Lightning pentru încărcare, așa cum au multe căști Beats de la achiziție, Flex au un port USB-C. Aplicația Android pentru Beats a fost deja actualizată pentru a le sprijini. Aceste mișcări arată că, pe măsură ce Apple continuă să pună un accent mai mare pe produsele audio – cu noul HomePod mini și căștile premium cu zvonuri îndelungate care se așteaptă să fie lansate în curând – Beats își dă seama că trebuie să stea independent de ecosistemul Apple dacă marca vrea să își continue succes.
Beats Flex arată foarte asemănător cu Beats X, care au fost întrerupte acum. Cablul moale, cauciucat „Flex-Form”, se sprijină în jurul gâtului, iar designul ușor și echilibrat permite mugurilor să se agațe confortabil la piept, fără niciun pic de disconfort. Pe mine, mugurii cad în jurul zonei mele de stern. Ca și în cazul Beats X, le puteți atașa magnetic – și de data aceasta, muzica dvs. se va întrerupe automat ori de câte ori faceți acest lucru. Patru dimensiuni de vârfuri pentru urechi vin în cutie și, deși Flex mi se potrivește bine, am observat că izolarea lor pasivă a zgomotului lasă de dorit. Stând acasă ascultând, sunt fantastice. Dar, pe stradă, puteți auzi un nivel corect de zgomot ambiental.
Beats a reproiectat puțin comenzile inline. În partea stângă, telecomanda cu trei butoane a dispărut, înlocuită de un singur buton rotund multifuncțional pentru pauză / săritură / înapoi și un buton rotativ separat pe lateral. Există o grilă în formă de pastilă care acoperă microfonul integrat, iar pe această parte veți găsi și conectorul USB-C. Pe modulul din dreapta, există doar un buton de pornire. Cablul Flex-Form care se potrivește gâtului dvs. se simte puțin mai subțire (și mai ușor) decât ceea ce era pe Beats X, așa că aș minți dacă aș spune că nu sunt puțin preocupat de durabilitatea pe termen lung. Beats m-a asigurat că căștile Flex au trecut setul obișnuit de teste de fiabilitate ale companiei.
Apple s-a blocat cu cipul său de căști W1 în interiorul Beats Flex, oferindu-le procesul obișnuit de configurare instantanee și sincronizarea sincronizată între dispozitivele legate de contul dvs. iCloud. Ar fi fost frumos să ai noul chip H1, deoarece este necesar pentru funcția de comutare automată între iPhone, iPad și Mac care este inclusă din iOS 14 și macOS Big Sur. Pierderea acestui efect de comoditate este compromisul pe care îl faceți pentru prețul de 50 USD. Nici Siri fără mâini nu este prezent.
Durata de viață a bateriei pentru Beats Flex este estimată la „până la 12 ore” de ascultare continuă, iar acest lucru pare la punctul meu în timpul pe care l-am revăzut până acum. Aceasta este o îmbunătățire față de cele 8 ore ale Beats X. Deși curios, numerele de reîncărcare rapidă „Fast Fuel” nu sunt la fel de bune: Beats X ar putea obține 2 ore de suc dintr-o încărcare de 5 minute, dar Flex va primi 1 1/2 ore de la o încărcare de 10 minute. Poate că Beats este mai realist cu privire la estimare de data aceasta, dar este totuși o diferență.
Un alt lucru de care trebuie să fii conștient este că Beats Flex nu este evaluat pentru rezistența la transpirație sau la apă. Dacă aveți nevoie de această asigurare, trebuie să plătiți mai mulți bani pentru Powerbeats – de asemenea, un design în stil bandă pentru gât – sau Powerbeats Pro complet fără fir. Beats nu include niciun fel de pungă cu căștile sale de 50 USD, așa că va trebui doar să le purtați.
Nu ar trebui să fie o surpriză, având în vedere abaterea prețurilor, dar ambele vor suna considerabil mai bine decât Beats Flex. Nu mă înțelegeți greșit: Beats Flex are o semnătură sonoră foarte plăcută care, important, nu s-a obosit niciodată. Așa cum vă așteptați, ambalează și basuri ample (cu un indiciu de creștere a înălțimilor pentru a merge împreună cu el).
Beats susține că mugurii Flex conțin „un driver stratificat propriu cu acustică cu două camere pentru a obține un sunet bogat și echilibrat, cu o separare stereo remarcabilă”. În afară de limbajul de marketing, sună bine pentru căști fără fir de 50 USD, dar nu au același nivel de profunzime și fidelitate ca modelele mai scumpe. Au fost reglate ca căști pe care le poți purta în jurul gâtului pe tot parcursul zilei și îți pot apărea urechile după cum este necesar și sunt perfect bune pentru ascultarea ocazională.
Când mergeam pe stradă, nu am observat niciun zgomot de cablu sau tragerea de pe gât. Iar Beats Flex s-a descurcat suficient de decent în ceea ce privește Zoom-ul și apelurile mele telefonice în câteva zile pe care le-am purtat, iar alții mă aud tare și clar. Semnalul Bluetooth a fost, de asemenea, constant; renunțările tind să fie mai puțin o problemă pentru căștile cu bandă de gât.
Beats Flex vă va întrerupe automat muzica atunci când conectați căștile împreună cu magneții încorporați și vor relua redarea atunci când le desfaceți; nu există senzori care să detecteze când sunt în urechi. Acest lucru funcționează și pe partea Android, deși pe Android, am observat că este posibil să accesezi aplicația muzicală, iar sunetul va continua să fie redat prin căști atunci când acestea sunt atârnate pe piept. Un iPhone va trece automat la difuzorul audio atunci când căștile se conectează între ele. Aș dori să existe o opțiune pentru a opri căștile atunci când sunt atașate magnetic, cum ar fi OnePlus Bullets Wireless 2, dar pauza este tot ce ai.
Dar dacă asta este cea mai mare supărare a mea cu Beats Flex de 50 de dolari, cred că sunt un succes destul de clar. Există pe piață tot felul de adevărate căști fără fir pe piață – inclusiv mai multe opțiuni axate pe buget la aceeași gamă de prețuri. Dar unii oameni preferă pur și simplu stilul bandei de gât (sau gâtului) și nu vor să se descurce cu huse de transport sau să facă față panicii unui AirPod care se rostogolește spre un grătar de metrou.
Beats Flex este un produs bine gândit, cu comenzi ușoare, o durată suficientă de viață a bateriei pentru a dura întreaga zi de lucru și o calitate audio solidă la preț. Iar trecerea la USB-C este semnificativă. Într-un an în care a avut tot sensul din lume să rămână cu Lightning pentru a atrage cumpărătorii de iPhone 12, Beats extinde o ramură dincolo de ecosistemul Apple, deoarece AirPods și AirPods Pro continuă să satureze acea piață.
Fotografie de Chris Welch
