Am petrecut ceva timp la o conferință de drone găzduită de NASA săptămâna trecută și este din ce în ce mai clar că, în scurt timp, vor exista zeci de mii de companii care arborează drone chiar în SUA. Toată lumea, de la agenții imobiliari și de asigurări, până la polițiști de trafic și fotografi de nuntă, solicită permisiunea. Între timp, titanii tehnologici precum Amazon și Google se pregătesc să lanseze flote masive de drone peste marile noastre orașe pentru a livra pachete.
Piața de consum este, de asemenea, în plină expansiune, atât DJI cât și Parrot înregistrând o creștere incredibilă a veniturilor. Obișnuiam să recomand dronele oamenilor cărora le plăcea să zboare sau erau interesați de fotografia aeriană sau video. Dar, având în vedere traiectoria industriei, cred că orice iubitor de gadget s-ar putea gândi să cumpere unul, doar pentru a se familiariza cu această tehnologie incredibilă și cu o proliferare rapidă. Gândiți-vă la asta ca la unul dintre primii care au făcut pasul și au cumpărat un computer personal în zorii acelei piețe.
Deci, ce dronă ar trebui să obțineți? Startup-ul chinez DJI este de departe cel mai popular și mai profitabil producător de drone de consum din lume. Roboții săi aerieni au lovit locul perfect: suficient de ușor pentru începători, dar suficient de puternici încât două treimi dintre companiile care zboară drone pentru afaceri folosesc exact aceleași unități. Odată cu lansarea celui mai recent model al său, Phantom 3, DJI își extinde avantajul concurenței. La fel ca iPhone-ul, designul fiecărui nou Phantom este practic neschimbat, dar o serie de îmbunătățiri sub capotă nu sunt sigure că cei mai buni au devenit chiar mai buni.
Cea mai importantă caracteristică a oricărei drone este că poți avea încredere că va urma comenzile tale odată ce o vei pune în aer. Un computer și o dronă se pot prăbuși, dar numai unul va cădea din cer. Zboară pe P3 de aproape o lună și nu am experimentat niciodată un comportament neregulat sau buggy. De fapt, primul lucru pe care îl veți observa despre P3 este cât de solidă este poziționarea sa. Majoritatea dronelor folosesc sateliți GPS pentru a-și găsi și menține locul, dar DJI a adăugat capacitatea de a lucra cu GLONASS, un omolog rus al GPS. Aceasta înseamnă că P3 găsește mai mulți sateliți și îi găsește mai repede, ceea ce se traduce prin performanțe extraordinare.
DJI își extinde avantajul asupra competiției
Când nu puteți găsi un semnal de satelit (cum ar fi când zburați în interior), P3 utilizează un sistem de poziționare vizuală activat de o cameră orientată în jos. Această caracteristică, care a apărut pentru prima dată pe mai scumpul Inspire 1, funcționează bine atunci când condițiile sunt corecte. Dacă zburați pe o suprafață cu un contrast bun, spuneți o pardoseală din dale de șah, P3 este destul de stabil și va reveni la poziție atunci când este împins. Dacă zburați peste o suprafață cu o culoare și o textură uniformă, poate o pardoseală albă de linoleum, sistemul nu are prea multe de văzut și nu funcționează bine.
Pentru a profita la maximum de sistemele dvs. de poziție este necesară calibrarea busolei ori de câte ori ajungeți într-o locație nouă. Trebuie să faceți un mic „dans de busolă” ciudat, rotind drona la 360 de grade pe axele sale X și Y. Uneori, acest lucru a funcționat imediat, alteori nu a reușit să se calibreze după mai multe încercări, avertizându-mă că ar putea exista radiații electromagnetice și obligându-mă să repet actul derviș rotitor.
Când toate (sau chiar unele) acele sisteme de poziționare funcționează, P3 se simte un pic ca magia. Merge acolo unde îi spui și nu se clatină. De nouă ori din zece, când eram gata să aterizez, aduceam drona în jos și o prindeam cu mâna, semn al cât de mult am avut încredere în chestia asta.
Există mai multe modele de P3: toate au același corp și controlere de zbor, dar camere diferite. Am avut șansa să testez un singur model: Profesional, deci experiența mea este limitată la asta. Acestea fiind spuse, am un videoclip 4K extraordinar în toate tipurile diferite de imagini statice ușoare și clare de 12 megapixeli. Dacă lăsați drona să plutească, videoclipul arată ca și cum ar fi fost capturat pe un trepied, chiar și atunci când vă aflați la câteva sute de metri în aer, cu vânt moderat. Singurul dezavantaj al stabilizării incredibile este că atunci când rotiți drona pe orizontală sau panoramarea camerei, filmările au o calitate ciudată, stilt. Aceasta este o problemă la nivel de categorie, deși sper că Solo, de la 3D Robotics, o va rezolva construind în ceea ce oamenii de la Hollywood numesc „relaxare”.
Plutind în aer pare a fi împușcat pe un trepied
Durata de viață a bateriei pe P3 a fost o îmbunătățire frumoasă față de predecesorul său. Am obținut în mod obișnuit 20-25 de minute de zbor, comparativ cu cele 15-20 de minute pe care le-am obținut pe Vision 2+. Bateria actualizată înseamnă că această unitate nu este compatibilă cu versiunile mai vechi ale dronei sau încărcătorului și invers, ceea ce face rău dacă ați scăpat deja de baterii suplimentare pe Phantoms anterioare. Și primiți o singură baterie odată cu achiziția. Durează 40-50 de minute pentru a obține o încărcare completă, iar încărcătorul poate acum alimenta bateria și telecomanda în același timp.
Telecomanda are acum un sistem avansat de legătură descendentă video integrat direct în interior, numit LightBridge. Asta înseamnă că un accesoriu pe care compania îl vinde în continuare cu 1.400 de dolari vine acum standard pe o dronă de 999 de dolari. De asemenea, înseamnă că nu mai trebuie să vă faceți griji cu privire la extinderea Wi-Fi externă, pe care trebuia să o încărcați separat și să o fixați pe telecomanda anterioară. Aceasta este o mare îmbunătățire, simplificând cantitatea de echipament și pregătirea necesară. Nu aveți nevoie de un dispozitiv mobil pentru a zbura drona – funcționează cu semnale radio – dar pentru a obține cu adevărat ceva din el, veți dori să atașați un telefon sau o tabletă la telecomandă utilizând o conexiune USB și să declanșați aplicația.
LightBridge extinde, de asemenea, intervalul la care dispozitivul dvs. mobil poate primi un flux video live cu ceea ce vede camera dronei. Am ajuns la aproximativ 4500 de picioare, iar în videoclipurile postate online, utilizatorii arată zboruri care se întorc cu trei mile. Din punct de vedere tehnic, puteți controla drona încă odată ce ați pierdut un vizual, dar încă nu mă simt confortabil făcând asta și, în acel moment, unitatea dvs. ar fi probabil dincolo de linia de vedere, ceea ce este împotriva reglementărilor FAA aici in Statele Unite.
LightBridge aduce câteva funcții noi și mai interesante pentru P3. Vă permite să ascundeți în memorie video pe dispozitivul dvs. mobil în timp ce sunteți încă în aer, ceea ce înseamnă că ați putea zbura într-un vulcan și puteți înregistra încă imagini dacă drona dvs. a luat o baie de lavă accidentală. Puteți chiar să editați și să partajați videoclipuri din interiorul aplicației în timp ce drona dvs. este încă în aer. Toate acestea ne conduc la noua caracteristică de bază pe care LightBridge o permite: streaming live.
Transmiterea live este foarte interesantă, dar nu foarte consistentă
Puteți transmite din aplicație pe YouTube sau Youku, echivalentul chinezesc, dar în testarea mea funcția de streaming live a fost lovită sau ratată. Nu funcționează foarte bine în LTE și, uneori, funcționează bine prin Wi-Fi, în timp ce se scurge în aceeași rețea în următoarea încercare. Inițial avea atât audio, cât și video, dar după o actualizare săptămâna aceasta DJI a eliminat sunetul, o încercare de a îmbunătăți performanța, dar una care elimină o mulțime de distracție și capacitate de la radiodifuzor.
Când stabilește o conexiune puternică și totul funcționează, este destul de minunat. Ca jurnalist, această nouă abilitate deschide niște posibilități cu adevărat uimitoare. Puteți face genul de știri de ultimă oră care necesitau un elicopter scump și un pilot instruit. Puteți oferi imagini aeriene de evenimente sportive sau un tur live de evenimente sau chiar proteste. Pentru consumatorul mediu, încă îmi dau seama de aplicații pentru acest lucru, în același mod în care consumatorul mediu încă își dă seama cum naiba să folosească Periscope și Meerkat (conectarea acestei caracteristici cu acele aplicații populare ar fi o actualizare excelentă, de către cale). Îmi imaginez că ar fi foarte mișto să faci o transmisie live a jocului de fotbal al fiicei tale pentru familia din întreaga lume, arătând întregul câmp de acțiune. Dronele sunt acum o parte obișnuită a capturării magiei unei nunți, iar un flux live pentru prieteni și familie care nu au putut participa ar putea fi uimitor.
P3 are mai multe funcții care sunt acum standard din industrie, cum ar fi decolarea și aterizarea cu o simplă apăsare de buton sau glisarea în interiorul aplicației. Am constatat că nu a avut niciodată probleme cu navigarea pe o aterizare sigură, chiar și în iarbă înaltă. Există, de asemenea, o funcție de revenire la domiciliu care va aduce drona înapoi la locul unde a decolat sau la locul unde se află controlerul dvs. în prezent. Acesta este genul de caracteristică care este crucială pentru începători. Dacă vă pierdeți din vedere drona sau vă simțiți nervos, apăsați butonul și se va deplasa spre o altitudine de aproximativ 100 de picioare în timp ce vă îndreptați înapoi în direcția dvs. Am constatat că de obicei ateriza la o distanță de patru până la cinci picioare de unde a început. O puteți întrerupe oricând pentru a recâștiga controlul dronei.
Există trei modele de P3 pentru a alege. Cel mai ieftin este Standard, la 799 USD, și veți pierde cea mai mare parte a hardware-ului de ultimă generație, nou pe Phantom 3: fără cameră orientată în jos, fără legătură descendentă video LightBridge pentru fluxuri live și fără posibilitate de conectare cu Sistem de poziționare prin satelit GLONASS.
Dar comparați versiunea low-end cu DJI Vision 2+ de 699 USD și începe să arate mai convingător: veți obține o cameră mai bună, o autonomie mai bună, o telecomandă mai bună, o durată mai mare de viață a bateriei și acces la aplicațiile care funcționează cu Phantom 3. Deci, dacă decideți între o dronă de 700 $ – 800 $, obțineți Phantom 3 Standard, nu Vision 2+. Dar dacă aveți la dispoziție între 800 și 1.000 de dolari, ar trebui să vă lăsați cu siguranță în Phantom 3 Advanced, care oferă toate caracteristicile care îi lipsesc standardului. Și dacă banii nu sunt un obiect, obțineți profesionistul și capturați imaginea 4K dulce.
Aș recomanda noul Phantom, la fel ca predecesorii săi, ca cea mai bună combinație de preț, putere și ușurință în utilizare pentru persoanele care sunt serios interesate de o dronă foarte bună. Este drona potrivită pentru un începător total și suficient de avansată pentru un profesionist. Este o vânzare ușoară dacă sunteți interesat să învățați să zburați sau doriți să vă implicați în fotografii aeriene și video. Nu sunt încă sigur când, sau dacă, deținerea unei drone va deveni la fel de obișnuită ca un smartphone, dar sunt încrezător prezicând că acestea sunt pe cale să fie pretutindeni.
O generație de oameni a avut norocul să învețe pe primele computere personale și a ajuns să modeleze lumea pe care o trăim cu toții astăzi. Încep cu adevărat să simt că dronele sunt același tip de lucru: un gust de viitor pentru oricine este dispus să investească timp și energie în ceva care rămâne puțin mai provocator decât gadgetul dvs. mediu.
Fotografii de Sean O’Kane
