Cu noua serie numită Pixel Buds A-Series, Google încearcă să facă mai mult decât să introducă un set mult mai ieftin de adevărate căști fără fir: compania dorește să o facă corect de data aceasta – și să o facă corect pentru sub 100 USD. Pixel Buds de a doua generație Google a fost cu siguranță o îmbunătățire față de căștile wireless originale ale companiei; să nu uităm niciodată cel mai complicat caz de transport din toate timpurile. Dar căștile din 2020 au venit cu probleme proprii. În partea de sus a acestei liste se aflau preocupările legate de stabilitate. Google nu a reușit niciodată să conecteze cei doi Pixel Buds la fel de fiabil ca mulți concurenți, iar unii proprietari încă se plâng de abandonul audio chiar și după numeroase actualizări de firmware.
În mai multe moduri, Google a reușit să își atingă obiectivul. Seria A de 99 USD Pixel Buds este mai confortabilă de purtat pe perioade mai lungi de timp decât căștile mai scumpe. Păstrează aceeași calitate a sunetului plăcută, iar accesul hands-free „Hey Google” la Asistentul Google și funcții precum traducerea în timp real a limbii sunt în continuare trucuri utile pe care le aveți la dispoziție. Geanta de transport este la fel de distractivă de a te agita ca și până acum (deși a pierdut încărcarea fără fir) și are aceeași bucată satisfăcătoare atunci când o închizi. Google promite aceleași cinci ore de viață continuă a bateriei, cu un total de 24 de ore când includeți reîncărcări ale carcasei.
Vestea proastă este că Google nu a depășit complet problemele de conectivitate, deși a făcut unele îmbunătățiri. Am vorbit recent cu Sandeep Waraich de la Google, care a analizat unele dintre modificările aduse mugurilor din seria A, menite să sporească fiabilitatea wireless. Fiecare căști se conectează individual la dispozitivul sursă. Atât arhitectura antenei cât și a chipset-ului au fost optimizate pentru o putere de transmisie mai mare și o autonomie crescută pentru a evita abandonarea sunetului pe corp. Există chiar și un nou chipset în interior, deși Google a refuzat să-mi spună cine îl fabrică.
Dar, din experiența mea de până acum, Pixel Buds A-Series încă mai are clipuri ocazionale și întreruperi audio foarte scurte. Nu este la fel de evidentă o problemă ca înainte și chiar am observat-o doar în mișcare (și pe străzile aglomerate, cu o mulțime de interferențe wireless), dar este totuși ceva ce ați putea întâlni. Conexiunea Bluetooth pare să fie mai puternică, indiferent în ce buzunar se află telefonul dvs. Găsesc că este mai ușor să tolerezi astfel de lucruri la 99 USD decât cei 179 USD pe care Google îi cere în continuare pentru Pixel Buds din 2020, dar mi-aș dori să fi dispărut complet. Aproape, dar nu chiar. Problemele de conectare au fost destul de rele pentru unii proprietari de Pixel Buds 2 încât au returnat căștile; Nu cred că se ridică la acea severitate pe seria A.
De asemenea, Google mi-a spus despre unele îmbunătățiri subtile pe care le-a adus designului fizic. Căștile din seria A arată aproape identic cu Pixel Buds din 2020, dar potrivit lui Waraich, „arc stabilizator” neamovibil – o sursă de disconfort ultima dată după ascultarea prelungită – a devenit mai moale și mai mic decât înainte. Am urechi mari și se pare că cârligul nu se așază niciodată în pliurile urechii așa cum este menit, dar Pixel Buds A-Series sta confortabil și stabil indiferent.
De asemenea, Google a eliminat câteva miligrame de greutate din fiecare căști. Seria A Pixel Buds vine în alb sau verde măsliniu, iar interiorul husei de transport este acum asortat culorii oricărei căști pe care o primiți. În ureche, Pixel Buds continuă să aibă un stil foarte discret, de culoare și pot fi greu de observat atunci când privești pe cineva direct.
Arhitectura acustică este neschimbată, astfel încât semnătura sonoră dintre Pixel Buds și Pixel Buds A-Series este foarte consistentă. E un lucru bun. Google își propune o reproducere completă și naturală a sunetului, și asta obțineți de la aceste căști și de la driverele lor de 12 milimetri. Puteți activa în continuare opțiunea „bas boost” în setări pentru a oferi un nivel mai mic de performanță. Chiar și cu amplificarea basului activă, Pixel Buds nu se potrivește cu boom-ul ceva de genul Jabra Elite 75ts sau WF-XB700s de la Sony. Cu toate acestea, există un nivel de claritate care depășește multe căști care se vând la valoarea de 100 USD. Waraich mi-a spus că Google a crescut volumul general al volumului, după ce unii clienți au descoperit că Pixel Buds din 2020 nu putea să meargă la fel de mare pe cât sperau.
Dar, deși seria A Pixel Buds poate deveni mai puternică, totuși trebuie să se lupte cu multă lume din exterior. La fel ca modelul anterior, aceste căști din seria A nu sunt prea bune în ceea ce privește izolarea zgomotului. În timp ce lucram din zona de relaxare în aer liber la cafeneaua locală, am putut auzi tot timpul un nivel de trafic enervant. Cred că parțial se reduce la designul lor aerisit, aerisit, dar Google pare să se lupte cu acest lucru mai mult decât alte companii.
Google spune că a modificat de fapt orificiile spațiale pentru a le permite Mai puțin zgomot exterior, dar este încă un dezavantaj vizibil al acestor căști. Cred că are în mod inerent legătură cu sigiliul in-ear adecvat și „blând” pe care Google l-a avut în vedere cu designul. Ceea ce mi-a devenit clar este că următorul model Pixel Buds are nevoie într-adevăr de o anumită formă de anulare activă a zgomotului pentru a contracara acest lucru. Știu că există oameni care preferă o anumită conștientizare a ceea ce se întâmplă în jurul lor, dar obții un pic prea mult din asta cu Pixel Buds.
Am menționat deja pierderea încărcării fără fir, dar alte sacrificii pe care le-a făcut Google pentru a atinge prețul de 99 USD nu sunt la fel de evidente. Gesturile de glisare înainte / înapoi care vă permit să controlați cu ușurință volumul pe Pixel Buds au dispărut; acum sunteți limitat la doar atingeri pentru controale de urmărire. Căștile din seria A elimină, de asemenea, caracteristica „experimentală” de alertă de atenție, care ar putea detecta sunete specifice, cum ar fi sirenele, lătrăturile câinilor sau plânsul unui bebeluș. Și LED-ul care era pe interior din cazul Pixel Buds (pentru a indica starea de încărcare a mugurilor) este, de asemenea, istoric. Aceste omisiuni au sens pentru mine, iar Google a păstrat cel puțin alte elemente vitale importante, cum ar fi rezistența la apă și transpirația IPX4. Apelurile vocale rămân, de asemenea, un punct forte al Pixel Buds pe seria A, cu microfoane dual-format care fac o treabă bună de a vă scoate vocea din medii zgomotoase și de a menține claritatea în timpul conversațiilor telefonice sau al convorbirilor de lucru. Comenzile vocale către Asistentul Google au fost, de asemenea, recunoscute tare și clar.
Funcția „sunet adaptiv”, care reglează automat volumul în funcție de mediul înconjurător, este, de asemenea, reportată de la Pixel Buds 2020. Funcționează destul de bine și se activează numai atunci când există modificări susținute ale zgomotului ambiental pe măsură ce vă deplasați între diferite locații, dar eu sunt vechi și prefer să controlez volumul eu în loc să lăsați algoritmii să o facă. Seria A Pixel Buds acceptă în continuare funcția Fast Pair de la Android pentru configurare rapidă. Pe smartphone-urile Pixel, aplicația însoțitoare este încorporată, dar o puteți lua și din Magazinul Play de pe alte telefoane Android. Cu ajutorul acestuia, puteți localiza căștile, comuta setări, cum ar fi amplificarea basului și detectarea în ureche (un alt lucru pe care Google nu a scăpat-o) sau puteți verifica nivelul bateriei pentru căștile și carcasa. Cu toate acestea, nu există o astfel de aplicație pentru iOS.
Ținând mult din ceea ce a funcționat cel mai bine pe Pixel Buds din 2020 – și anume calitatea sunetului și comenzile vocale fără mâini – și îmbunătățirea altor părți care nu au funcționat, Google a ajuns la un set atrăgător de căști de 99 USD. Seria A Pixel Buds nu a eliminat pe deplin cea mai mare problemă care i-a tras în jos pe cel mai scump frate mai mare, iar nivelul de zgomot exterior împotriva căruia melodiile tale concurează va îndepărta unii oameni. Dar chiar și cu unele dintre lucrurile pe care Google le-a lăsat deoparte, obțineți un produs global mai bun pentru mai puțini bani.
Fotografie de Chris Welch / The Verge
