Libratone este corect când numește „PlayDirect” un exclusiv Zipp. La urma urmei, marca este deținută de Libratone. Cu toate acestea, capacitatea de streaming wireless direct la dispozitiv este disponibilă în chipset-ul AirPlay subiacent și, prin urmare, este disponibilă pentru exploatare de către orice număr de furnizori. De fapt, am văzut deja aceeași caracteristică dezvăluită sub o varietate de nume: Pioneer îl numește „Wireless Direct” pe difuzorul său A3 XW-SMA3-K, în timp ce Klipsch îl numește „Wi-Fi Direct” pe G-17 Sistem de difuzoare cu aer. Există mici variații în modul în care tehnologia este implementată între producători, dar funcționalitatea prezentată utilizatorului este aproape identică. Cu toate acestea, este cu siguranță nou, funcționează bine pe dispozitivele iOS 6 și este un avantaj potențial pentru producătorii de boxe portabile de ultimă generație care doresc să evite limitele de lățime de bandă care restricționează audio Bluetooth. Dar, ca de obicei, există o captură.
Când am testat Zipp pentru prima oară la anunțul său, am reușit să transmit muzică Rdio și Spotify pe 3G către Zipp conectat la iPhone-ul meu 4 prin PlayDirect Wi-Fi. Din păcate, directorul creativ al Libratone, Kristian Krøyer, ne spune că Apple a reușit să ruleze în versiunea finală a iOS 6. Funcționează în continuare, atenție, dar numai după configurarea dispozitivului iOS cu o adresă IP statică atunci când este conectat direct la Zipp’s Rețea Wi-Fi PlayDirect. Un pas neobișnuit pe care mulți îl vor găsi de netrecut, transformându-și iPhone-urile și iPad-urile în iPod-uri fără date. Libratone lucrează la o soluție mai elegantă, dar nu este așteptat în curând.
Activarea PlayDirect este simplă. Porniți Zipp, apăsați butonul PlayDirect și apoi alăturați-vă rețelei Libratone de pe dispozitivul dvs. Mac sau iOS atunci când acesta apare în lista Wi-Fi după aproximativ 20 de secunde. Acum puteți selecta Zipp așa cum ați face cu orice difuzor AirPlay și puteți începe streamingul direct de pe dispozitiv. Mai multe dispozitive pot fi atașate simultan la rețeaua Wi-Fi PlayDirect, dar un singur dispozitiv îl poate selecta pentru ieșirea AirPlay. Pentru a comuta între dispozitive – de exemplu, atunci când un prieten de pe plajă are muzică de transmisie – trebuie mai întâi să deselectați difuzorul AirPlay (nu doar să întrerupeți muzica) de pe dispozitiv înainte ca prietenul dvs. să îl poată selecta și să înceapă streaming. Deși unii ar putea rata lipsa unui adevărat mod de petrecere, cred că majoritatea vor fi mulțumiți de acest nivel de control asupra mixului de petrecere.
PlayDirect tocmai a funcționat pentru aproape întreaga experiență de ascultare. Cu toate acestea, am întâmpinat o problemă în care sunetul se întrerupea în fiecare minut, aproape exact, timp de aproximativ trei până la cinci secunde odată, până când în cele din urmă am repornit Zipp-ul. Nu am reușit să recreez problema, dar Libratone se uită la ea și va lansa o actualizare de firmware pentru Zipp, dacă este necesar.
Desigur, difuzorul portabil Zipp se poate alătura și rețelei Wi-Fi de acasă. PlayDirect este o caracteristică pe care o veți folosi când sunteți departe de casă, care, pentru majoritatea oamenilor, este scenariul de utilizare ocazională. De cele mai multe ori va fi așezat pe un raft sau pe o masă pentru a asculta prin casă. Capacitatea AirPlay de a descărca setările Wi-Fi de acasă pe un dispozitiv iOS 5 (sau mai mare) conectat la USB face ca accesul la Zipp la rețelele Wi-Fi de acasă să fie rapid, deși a trebuit să repornesc Zipp-ul și să rulez procedura de două ori după primul transferul nu s-a lipit. Aplicația gratuită Libratone poate fi utilizată și pentru configurarea Wi-Fi, la fel ca orice browser web PC sau Mac. Trecerea la modul Wi-Fi pentru casă după întoarcerea de la o petrecere în parc este la fel de simplă ca apăsarea butonului Wi-Fi de pe panoul din spate și așteptarea a aproximativ 45 de secunde pentru ca acesta să se reintegreze în rețea.
Zipp poate reda, de asemenea, sunet de pe dispozitive conectate prin mufele sale USB și aux-input. Dispozitivele iOS vor reda sunetul atunci când sunt conectate la mufa USB a lui Zipp. Ca bonus, mufa USB încarcă orice dispozitiv USB portabil, în timp ce minijack-ul auxiliar al lui Zipp acceptă redarea audio omniprezentă. Bateria Zipp este evaluată pentru aproximativ opt ore de utilizare continuă legată sau patru ore de redare prin AirPlay – aproximativ ceea ce am văzut în testele mele.
În ceea ce privește raza de acțiune, Zipp, datorită Wi-Fi, este superior ambelor boxe Bluetooth pe care le-am testat. În timp ce SoundLink și Big Jambox ar cădea amândouă la o distanță de aproximativ 30 de picioare distanță și cu un etaj în jos, Zipp a pierdut conexiunea doar atunci când m-am dus la colțul extrem opus al casei, la două etaje mai jos. Din păcate, lui Zipp nu îi place foarte mult să piardă conexiunea și a refuzat în mod constant să mă lase să mă întorc la rețeaua Wi-Fi PlayDirect odată ce m-am întors în raza de acțiune, necesitând o repornire a difuzorului. În schimb, difuzoarele Bluetooth erau disponibile pentru a reda în flux imediat ce mă întorceam în raza de acțiune.
