Un sistem de urmărire conceput pentru a ajuta navele să evite izbirea reciprocă a devenit un instrument important pentru depistarea comportamentelor proaste în marea liberă. Cercetătorii pot pune acum în centrul atenției corporațiile care domină pescuitul în apele internaționale nereglementate, unde este mai ușor să scapi de pescuitul excesiv. Și ne oferă o idee mai bună despre cât de răspândită ar putea fi munca sclavă pe navele de pescuit.
Două lucrări publicate recent utilizează această tehnologie, sistemul automat de identificare maritimă (AIS), pentru a face pescuitul în larg să devină puțin mai puțin misterios. Primul studiu, publicat în jurnal Un Pământ pe 18 decembrie, urmărește originile a mii de nave de pescuit în larg pentru corporațiile mari care păstrează rafturile magazinelor cu fructe de mare. Alți cercetători folosesc AIS pentru a dezvălui indicatori indicativi ai muncii forțate pe bărcile de pescuit, care au fost publicați astăzi în jurnal Lucrările Academiei Naționale de Științe (PNAS). Toate acestea facilitează răspunderea companiilor pentru orice abuzuri pe care le comit pe mare.
Tehnologia, sistemul de identificare automată maritimă (AIS), există de fapt de aproximativ două decenii. Practic, navele transportă o cutie care trimite semnale radio pe care oricine altcineva le poate prelua. Aceste semnale radio împărtășesc informații despre navă, un număr de identificare și alte lucruri precum dimensiunea, cursul și viteza acesteia. Asta ar trebui să ajute navele să se identifice reciproc, astfel încât să nu se împiedice reciproc.
Sateliții pot prelua și acele semnale radio, oferindu-le cercetătorilor un nou set de ochi asupra mării mari – apele internaționale care alcătuiesc aproape două treimi din oceanele lumii. În 2014, Google și organizațiile nonprofit de mediu Oceana și SkyTruth au lansat Global Fishing Watch, o inițiativă de urmărire a navelor de pescuit din întreaga lume ca modalitate de prevenire și responsabilizare a navelor pentru practicile abuzive. Global Fishing Watch, care este acum organizația sa nonprofit, folosește sisteme AIS și nave naționale mai mici de urmărire pentru a crea o hartă în timp aproape reală care urmărește mișcarea a aproximativ 60.000 de bărci de pescuit comerciale.
Acesta a fost un schimbător de jocuri pentru Jennifer Jacquet, profesor asociat la Departamentul de Studii de Mediu al Universității din New York. Ea a apelat la Global Fishing Watch pentru a identifica pentru prima dată companiile de fructe de mare care dețin nave care pescuiesc în larg. „Chiar pe parcursul proiectului meu, noile tehnologii au permis cercetarea într-un mod care nu exista atunci când a început proiectul”, spune Jacquet The Verge. Echipa ei a alcătuit o listă a primilor 10 actori corporativi în pescuitul în mare în 2018, care include Dongwon Group, care deține popularul brand de ton StarKist.
„Există puține legi și reglementări care se aplică în largul mării și care sunt folosite de aceste companii pentru a face tot ce vor”, spune Daniel Pauly, un biolog marin aclamat care a documentat dispariția populațiilor de pești din întreaga lume. El a presat pentru interzicerea completă a pescuitului în largul mării. (Pauly este în consiliul de administrație al Oceana, dar nu a fost implicat în studiul lui Jacquet.)
Sclavia modernă este o altă problemă în marea liberă. Până la 26 la sută din 16.000 de nave de pescuit industriale ar fi folosit probabil munca forțată PNAS studiu publicat astăzi constatat. Se estimează că până la 100.000 de oameni lucrează pe aceste nave.
Autorii studiului au folosit datele AIS din 2012 până în 2018 pentru a studia comportamentul navelor care fuseseră deja documentate folosind sclavia. Acest lucru le-a permis să vadă cum acele nave s-au comportat diferit față de alte nave: stau departe de porturi și petrec mult mai mult timp în largul mării, de exemplu. Cercetătorii au folosit aceste informații pentru a construi un model computerizat care poate identifica vasele care prezintă comportamente care sugerează că s-ar putea baza și pe munca forțată.
„Această cercetare, această lucrare, nu ar fi putut fi făcută acum cinci ani”, spune Gavin McDonald, autorul principal al acestui studiu. „Doar nu ar fi existat nicio modalitate de a urmări atât de multe nave la scară globală fără Global Fishing Watch.”
Există încă o mulțime de grăsimi pentru cot care transformă datele din AIS în cercetări care pot avea un impact asupra cât de responsabil funcționează industria pescuitului. Oamenii de știință de la Global Fishing Watch au încercat să automatizeze acest proces în trecut, dar răzuirea internetului nu a putut obține aceleași rezultate. „Ajungi cu un singur nivel, dar de fapt trebuie să sapi mai adânc”, spune Nate Miller, cercetător principal în date la Global Fishing Watch, care a fost coautor cu Jacquet.
Jacquet și echipa lui Miller pentru acest proiect au făcut exact asta. Unul dintre colegii lor a constatat că mai multe nave de pescuit în larg au împărtășit aceeași adresă, chiar dacă au listat proprietari diferiți. A căutat adresa pe Google Maps, a mărit pentru a vedea semnul de pe clădire și a legat toate acele nave de Pacific Fishing & Supply cu sediul în Hawaii. Acesta a îndeplinit una dintre speranțele lui Jacquet pentru acest studiu, care a fost de a identifica noi jucători în marea liberă, deoarece o mulțime de puncte de atenție până acum au fost asupra companiilor din Asia.
Mai multă transparență a forțat deja unele companii să acționeze. Fundația Walmart a finanțat studiul McDonald’s după o investigație din 2015 realizată de Gardianul și The Associated Press a dezvăluit că Walmart a vândut creveți legați de munca sclavilor.
Dacă marea liberă nu va fi atât de nelegiuită în viitor, este posibil să avem mulțumită cercetătorilor ca aceștia. Munca lor ar putea informa un nou tratat negociat de Organizația Națiunilor Unite. Dacă vine anul viitor, ar putea crea arii protejate în marea liberă pentru a proteja viața marină.
