Noile Echo Buds din a doua generație Amazon sunt al doilea crack al companiei la adevăratele căști fără fir. Sunt mai mici, mai ușoare și mai confortabile decât înainte și au acum o anulare mai eficientă a zgomotului. Prima dată, Amazon a împrumutat o parte din tehnologia lui Bose pentru a ajuta originalul Echo Buds să blocheze zgomotul exterior, dar versiunea a doua a fost construită complet intern. Comenzile vocale Alexa hands-free primesc încă o facturare de top, dar cel mai convingător lucru despre Echo Buds este în continuare prețul agresiv – și combinația solidă de caracteristici pe care le obțineți în schimb.
Echo Buds costă 119,99 USD sau 139,99 USD cu o carcasă de încărcare wireless. În perioada de precomandă, Amazon le-a oferit pe ambele cu o reducere de 20 USD. Amazon nu numai că scade sub formă de muguri premium de anulare a zgomotului de la Apple, Bose, Sony și alții, dar, de asemenea, pare să încerce să elimine opțiunile de gamă medie, cum ar fi Anker Liberty Air 2 Pro.
Echo Buds renovat are o amprentă cu 20% mai mic și are o duză scurtată, așa că ies puțin mai puțin din urechi. Ei renunță la touchpad-ul exterior lucios pentru un design mat (deși partea orientată spre ureche este lucioasă) Logo-ul „zâmbet” Amazon este prezent pe ambele căști, dar nu este la fel de neplăcut pe cât am presupus că ar fi. Este mat și imprimat pe muguri în loc să fie în relief sau să i se ofere o textură diferită pentru a ieși în evidență, astfel încât logo-ul nu atrage cu adevărat atenția. Totuși, aș fi preferat să nu fie deloc acolo. Carcasa de încărcare este mult mai subevaluată; acolo, sigla zâmbetului este pe partea inferioară – unde majoritatea oamenilor nici măcar nu o vor vedea.
Acest caz a fost, de asemenea, redus și este cu aproximativ 40 la sută mai mic decât ultima generație, dar poartă în continuare suficient suc pentru a oferi căștilor două reîncărcări complete. Echo Buds durează cinci ore cu ANC activat, ceea ce este extrem de egal pentru cursul din 2021. Acest lucru se întinde la 6,5 ore dacă dezactivați anularea zgomotului și Alexa hands-free. Oh, iar carcasa face LED-urile de încărcare corect: primiți indicatori separați pentru încărcarea carcasei și ambele căști au și ale lor.
Amazon a inclus totul, în afară de chiuveta de bucătărie, pentru a garanta o etanșare bună și o potrivire perfectă. Există patru dimensiuni de vârfuri din silicon în cutie – S, M, L, XL – și trei perechi diferite de vârfuri opționale pentru aripi. Vârfurile urechii sunt codificate în culori, ceea ce face mult mai ușor să deosebiți diferitele dimensiuni fără a fi nevoie să le strângeți. Vârfurile aripilor s-ar putea dovedi utile dacă veți folosi Echo Buds pentru antrenamente intense, dar nu erau necesare pentru utilizarea zilnică sau curse în aer liber în urechile mele; dimensiunea redusă a căștilor a fost suficientă pentru a le menține blocate în locul meu.
Noile Echo Buds au acum un design aerisit pentru a reduce presiunea urechii, similar cu modelele Apple AirPods Pro și recentele modele Samsung Galaxy Buds. Dar partea de jos a acestei modificări înseamnă că, dacă dezactivați ANC în aplicația Alexa (sau cu o comandă vocală), veți auzi un amestec corect de zgomot ambiental. Dacă vrei să auzi Mai mult, Amazon primește credit pentru modul său passthrough, care aproape se potrivește cu AirPods Pro și Bose în ceea ce privește sunetul natural. Dacă îl porniți până la capăt, aproape că se simte ca auzul unei superputeri – dar există un șuierat foarte vizibil la passthrough maxim.
Amazon susține că Echo Buds de a doua generație anulează „de două ori mai mult zgomot” decât perechea originală, iar îmbunătățirile se concentrează cel mai mult pe frecvențe de sunet mai mici – exact ceea ce ți-ai dori pentru zboruri sau zumzeturi deranjante în jurul casei sau al biroului. Dar amintiți-vă că originalul Echo Buds a folosit zgomotul lui Bose reducere tehnologie, care nu este la fel ca anularea completă a zgomotului activ. (Chiar și la acea vreme, Bose a spus că se poate descurca mai bine.) Așadar, în timp ce Amazon promovează câștiguri semnificative față de modelul anterior, nu veți auzi niciun fel de pretenții că depășește căștile de la Apple, Bose, Jabra sau alte companii. Acestea sunt obiective diferite.
Iar Echo Buds în mod obiectiv nu sunt la fel de eficiente ca AirPods Pro sau Bose QuietComfort Earbuds la reducerea butonului de volum din lumea exterioară. S-ar putea să presupuneți că se datorează designului aerisit – dar AirPods Pro au și această trăsătură de proiectare – așa că este doar faptul că tehnologia proprietară de anulare a zgomotului Amazon nu se ridică încă la cele mai bune. Ocazional, când țin mugurii Echo în mâinile mele, auzeam un scâncet sau un țipăt puternic ieșind din ele. Acest lucru sa întâmplat cu alte căști, iar Amazon îmi spune că se datorează unei bucle de feedback legate de ANC. Amuzant, mi se mai spune că există un „algoritm de detectare a scârțâiturilor” menit să suprime acest lucru. Zgomotul nu este niciodată deranjant când sunt în urechi, din fericire, dar apare din când în când.
ANC acceptabil deoparte, Echo Buds sună bine. Au bătut cu ușurință AirPods Pro la bas, ceea ce devine o apariție obișnuită în acest moment. Amazon spune că driverele de 5,7 mm sunt „optimizate pentru o fidelitate sporită în bas și înalte” și oferă o ascultare ușoară atunci când redați conținut vorbit, cum ar fi podcast-uri, cărți audio sau vizionarea videoclipurilor. Toate acestea se dovedesc adevărate atunci când le folosești. Basul are o lovitură amplă, iar înălțimile sunt bine conținute și nu se despică niciodată. Melodii precum „Montero (Call Me By Your Name)” al lui Lil Nas X sau „Nu începe acum” al lui Dua Lipa sunt o demonstrație perfectă a ceea ce sunt buni Echo Buds. Am impresia că Amazon le-a reglat cu gândurile moderne.
Dar le lipsește un strat de adâncime și textură pe care îl veți găsi în nivelurile de preț mai ridicate ale adevăratelor căști wireless. Melodiile acustice-grele nu sunt la fel de calde precum ar putea fi, iar piese precum „Graceland Too” a lui Phoebe Bridgers nu au un scenariu sonor la fel de larg. Partea inferioară puternică poate compensa asta oarecum pe melodii precum „Chinatown” de Bleachers, unde linia de bas nu se pierde niciodată în fața sintetizatoarelor, vocilor și chitarelor.
Deci, chiar înainte de a ajunge la partea Alexa a ecuației, Echo Buds se impun ca pretendenți demni la un preț greu de rezistat. De asemenea, oferă rezistență la apă și transpirație IPX4, iar calitatea apelurilor vocale a îmbunătățit unele față de mugurii de primă generație. Sunetul se întrerupe automat atunci când oricare dintre muguri este îndepărtat și fiecare parte poate fi utilizată independent. La fel ca majoritatea căștilor (cu excepția celor de la Jabra), Echo Buds nu are asociere Bluetooth multipunct. Sunt acceptate atât codecurile AAC, cât și SBC. Stabilitatea conexiunii a fost solidă în perioada mea de revizuire până acum, cu doar cel mai rar blip sau abandon.
Dar cum face Tariful asistentului vocal Amazon? Alexa poate gestiona în mod adecvat cererile de muzică („redă-mi Release Radar pe Spotify”), verificările meteo, comenzile inteligente la domiciliu și alte activități care se desfășoară în mod normal pe difuzoarele Echo. Amazon spune „la sfârșitul acestui an” că Echo Buds va primi același filtru VIP ca și Echo Frames, care vă permite să alegeți ce notificări doriți să auziți.
Dar, pe ansamblu, Alexa rămâne vizibil în urma lui Siri și Google Assistant la mai multe cereri din mers. Dacă cereți indicații de orientare, Alexa răspunde că trebuie să atingeți o notificare pe iPhone pentru ca aceste indicații să se deschidă de fapt în Hărțile Apple. Nu este un inconvenient imens, iar unele dintre acestea – cum ar fi mesajele SMS fiind limitate la Android – se reduc la restricții de platformă, dar există adesea pași intermediari care nu există dacă faceți același lucru de la Siri sau Google Assistant. (De asemenea, trebuie să acordați aplicației Alexa acces la locație cu normă întreagă pentru a vă orienta spre lucru.) Este frumos că pot întreba aceste căști unde este cel mai apropiat site de vaccinare COVID-19 sau să mă interesez despre starea unei linii de metrou date, dar acestea sunt genul de lucruri care sunt mereu o să-mi folosesc telefonul pentru. A determina oamenii să schimbe comportamentul implicit nu este un obstacol mic.
Au fost și bug-uri unde nu mă așteptam la ele. Când spuneam „Alexa, activează anularea zgomotului”, răspundea adesea „îmi pare rău, ce dispozitiv?” Se pare că „anularea zgomotului” este termenul pe care trebuie să îl folosești, dar pare evident că ambele ar trebui să te ducă acolo. Aceasta nu a fost niciodată o problemă cu comenzile vocale care solicitau activarea sau dezactivarea modului passthrough, care a funcționat de fiecare dată.
Amazon spune că a încorporat o serie de funcții de confidențialitate pentru a limita frecvența cu care microfoanele ascultă cuvântul de trezire „Alexa”. Cel puțin unul dintre căști trebuie să fie efectiv în urechea ta pentru ca microfoanele să funcționeze – sunt dezactivate automat atunci când ambele sunt eliminate – și trebuie să existe o conexiune Bluetooth activă la telefon. De asemenea, puteți dezactiva manual microfoanele cu aplicația Alexa sau personalizând o apăsare lungă pentru a face acest lucru.
Deși Amazon promovează Alexa hands-free ca o caracteristică emblematică a Echo Buds, cred că va fi o valoare adăugată neglijabilă pentru unii cumpărători: prețul, confortul și sunetul sunt încă suficiente pentru a face aceste căști destul de atrăgătoare. De asemenea, aveți posibilitatea de a utiliza asistentul nativ al telefonului dvs. în locul lui Alexa, care este o altă opțiune pentru comanda de apăsare lungă din exteriorul unui mugur. Deci, cel puțin Amazon nu vă forțează nimic.
Dacă nu aveți o rezistență inerentă față de produsele Amazon (și unii oameni cu siguranță o au), Echo Buds 2021 realizează un echilibru de caracteristici care este de-a dreptul impresionant la prețul lor de vânzare. Sunt un upgrade considerabil de la căștile de primă generație în confort, cu o anulare a zgomotului îmbunătățită pentru a porni – chiar dacă nu este aproape de cele mai bune din clasă. Puteți face mai bine dacă sunteți dispus să cheltuiți mai mult de 50 până la 70 USD. Dacă nu doriți să mergeți atât de sus, Echo Buds nu vă va dezamăgi.
Fotografie de Chris Welch / The Verge
