Războiul pentru sufrageria ta este pornit. Dar nu vorbesc despre cel care luptă pentru globii tăi oculari, mă refer la cel care îți bate joc de urechi și de vocea ta.
Lumea sunetului inteligent, conectat și fără fir pentru casa ta a explodat în ultimii ani, datorită unor companii precum Sonos și Amazon. Pentru a nu fi lăsați în afara, Microsoft și Google și-au lansat ambele propriile versiuni cu privire la difuzoarele inteligente, iar versiunea Apple este pe drum. Majoritatea difuzoarelor inteligente de până acum au fost low-end și ieftine – sunt excelente pentru ascultarea de muzică casuală și accesarea unui asistent virtual cu vocea dvs., dar nu vor înlocui un sistem audio high-end. Pe de altă parte, Sonos și-a construit marca pe sisteme de difuzoare fără fir care oferă sunet de înaltă calitate.
Acesta este locul în care intervine noul difuzor Home Max de 399 USD de la Google. Este cel mai mare difuzor inteligent (serios, imens) și cel mai scump până în prezent și, deși are toate aceleași caracteristici inteligente ca și Home și Home Mini mai mici, tonul real este calitatea sunetului. Acesta este difuzorul inteligent care ar trebui să înlocuiască stereo-ul de acasă și dă-i lui Sonos o fugă pentru banii săi.
Având o greutate de aproape 12 lire sterline, Home Max îl împiedică pe Home, Home Mini și orice altceva din gama Amazon Echo. Este un difuzor serios – mai apropiat ca dimensiune de jocul emblematic al Sonos: 5 decât orice difuzor inteligent dinaintea acestuia.
Este substanțial. Cât de substanțial? Ei bine, am pus-o (stupid) într-un loc oarecum precar pe o mantie și a reușit să alunece în timp ce cânta muzică și a căzut de aproximativ patru picioare pe palierul de piatră de dedesubt. (Difuzorul în sine este într-o formă mai bună decât șemineul meu, deoarece are doar câteva lacrimi în învelișul de țesătură, dar funcționează perfect. Șemineul, pe de altă parte, are nevoie de o nouă aterizare de piatră.) Retrospectiv, mantaua nu a fost cel mai bun loc pentru a pune difuzorul, deoarece nu este perfect nivelat și are doar suficient spațiu pentru a acoperi baza difuzorului și nu mai mult. Dar va arăta că ar trebui să tratați acest difuzor cu fundul mare ca un difuzor cu fundul mare și să îl plasați în consecință. Un lucru care lipsește Max este orice fel de puncte de montare pentru suporturi de podea sau suporturi de perete, care se găsesc în mod obișnuit la difuzoarele din această clasă. Practic, trebuie să-l așezați pe un raft plat sau o bibliotecă care să aibă suficient loc, deoarece nu există nicio modalitate de a fixa difuzorul pe o suprafață.
La dimensiunea și greutatea sa contribuie patru drivere – două woofere cu lungime de 4,5 inci și două tweeter-uri de 0,7 inci – și șase amplificatoare de clasă D. În plus, există șase microfoane cu câmp îndepărtat pentru preluarea comenzilor vocale, un comutator pentru dezactivarea microfoanelor, un port USB de tip C care poate fi utilizat cu un adaptor Ethernet pentru rețea cu fir și o mufă de intrare de 3,5 mm pentru conectare un platan rotativ sau altă sursă audio. Toate acestea sunt înglobate într-o carcasă rigidă din plastic cu contravântuire internă pentru a minimiza flexibilitatea și distorsiunea. Home Max nu transmite aceeași senzație sau estetică a unui difuzor cu rafturi din lemn, dar cu siguranță este solid și nu se simte ieftin.
Difuzorul este disponibil în două culori, „Cretă” sau „Cărbune”, care se traduc în alb sau negru în vorbirea non-marketing. Nici o culoare nu este deosebit de izbitoare și nu este posibil să personalizați grătarul din țesătură pe partea din față a dispozitivului. Home Max face ecou replicilor de design ale celorlalte difuzoare Google, cu colțuri rotunjite și linii moi, dar la această dimensiune și preț, mi se pare cam bla. În timp ce un Home Mini se poate ascunde cu ușurință într-un colț, niciodată de văzut, Home Max este mult mai greu de mascat. Este un design inofensiv, dar pentru ceva atât de substanțial aș dori să aibă un pic mai mult caracter.
O atingere plăcută inclusă în Home Max este un tampon de cauciuc care se află sub difuzor pentru a ajuta la izolarea vibrațiilor de orice suprafață ați pus-o. Tamponul se atașează la Home Max prin magneți și funcționează indiferent dacă aveți difuzorul în orientare orizontală sau verticală. (Tamponul nu este suficient pentru a compensa poziționarea nepotrivită, așa cum arată experiența mea de mai sus. Este conceput doar pentru a minimiza vibrațiile și zgomotul.)
În modul orizontal, Max oferă sunet stereo, dar dacă îl întoarceți pe verticală, acesta va trece la o ieșire mono. Un senzor de orientare intern manipulează automat acest comutator și vă va spune chiar dacă difuzorul este așezat cu capul în jos. Două boxe Home Max pot fi asociate și într-o configurație stereo, iar orientările orizontale și verticale funcționează în acest mod.
Singurul control al difuzorului în sine este o bandă tactilă în partea de sus (sau partea dreaptă când este verticală) care este utilizată pentru a regla volumul și a întrerupe redarea. Controlul volumului este destul de complicat și nu este intuitiv – o simplă glisare peste el nu ajustează volumul de la 0 la 100 și trebuie să glisați de mai multe ori pentru a face acest lucru. Din fericire, puteți controla volumul cu comenzi vocale sau dispozitivul mobil.
Deci, cum sună Home Max? Pe scurt, sună foarte bine și depășește orice alt difuzor inteligent pe care l-am testat. Devine suficient de tare pentru a fi principala sursă de muzică pentru o petrecere, dar nu distorsionează nici măcar la cele mai mari volume. Max nu are același bas zgomotos ca un subwoofer sau difuzor în picioare, dar are bas pe care îl poți auzi și uneori simți, în funcție de melodia redată.
Max nu este un difuzor de referință și nu este conceput pentru a reproduce un sunet plat. Acesta colorează sunetul cu propriul său caracter, oferind majorității muzicii o curbă EQ care crește atât înalte cât și minime, în timp ce deprioritizează ușor mediile. Nu este atât de agresiv încât basul să devină flasc sau înalte să fie prea ascuțite și are ca rezultat un sunet plăcut și interesant, pe care majoritatea oamenilor îl vor asculta. În testele mele, Max a sunat bine pentru toate tipurile de muzică, de la balade acustice moi, la viteza metalului de conducere, până la piese hip hop. Sună chiar bine pentru podcast-uri și alte piese vocale dominante.
Într-o configurație stereo cu două difuzoare, Max este și mai tare și mai impresionant și devine mult mai tare decât pot asculta confortabil. Google recomandă amplasarea difuzoarelor la aproximativ zece picioare distanță pentru cea mai bună separare stereo, deci acesta nu este cu siguranță setul ideal pentru o cameră mică sau un apartament. Dar dacă aveți spațiu, două difuzoare Max sunt mai bune decât una.
Cu aplicația Google Home, Max poate fi, de asemenea, grupat împreună cu alte difuzoare compatibile cu Cast pentru audio multi-cameră și acasă. De asemenea, puteți ajusta răspunsul la bas și la înălțime la preferințele dvs. din aplicație.
Deși Max poate impresiona singur, nu se descurcă bine în comparații directe. În testele alăturate cu jocul foarte similar al lui Sonos: 5, Max nu este la fel de clar sau clar și nu are același răspuns de bas. Este aproape ca și cum Max ar avea un filtru de înmuiere peste sunet, care elimină o parte din claritate și pumn. Play: 5 costă 100 $ mai mult și nu are funcții integrate de difuzoare inteligente (aveți nevoie de un dispozitiv Echo undeva în casă dacă doriți să controlați un Play: 5 cu vocea dvs.), dar nu se poate nega că este difuzor mai bun. Sentimentul meu este că, dacă nu comparați niciodată Max cu un alt difuzor high-end, veți fi încântați, dar dacă faceți acest lucru, s-ar putea să nu vă lăsați impresionat de sunetul lui Max.
În plus față de asistentul său inteligent integrat, un alt truc pe care Max îl are asupra jocului: 5 este abilitatea de a se regla automat la camera în care este amplasată și muzica care este redată în prezent folosind microfoanele sale de la bord (Google numește acest „Smart Sound ”). Este greu de spus cât de mult afectează această caracteristică calitatea sunetului, deoarece funcționează întotdeauna și nu există nicio modalitate de a dezactiva îmbunătățirile. Sonos oferă o funcție similară (numită „TruePlay”), dar necesită fluturarea unui dispozitiv iOS în jurul camerei pentru a-l configura și nu funcționează deloc cu dispozitivele Android. Soluția Google este complet automată și transparentă – trebuie doar să conectați difuzorul, să îl porniți și să începeți să ascultați muzică și se va regla corespunzător. În cazul în care mutați difuzorul dintr-un loc în altul în cameră, acesta se va regona din nou. Sonos necesită reconfigurarea reglării audio de fiecare dată când mutați un difuzor într-un loc diferit al camerei și, din experiența mea, există o diferență notabilă între un difuzor Sonos reglat și unul neuniform.
Pentru sursele audio, Max este un difuzor Cast standard, astfel încât orice serviciu care acceptă protocolul Google Cast va funcționa cu acesta. Aceasta include Google Play Music, Spotify, Pandora și multe altele, dar nu și Apple Music. De asemenea, este posibil să transmiteți muzică către difuzor prin Bluetooth sau să conectați un platan rotativ sau un iPod prin mufa de 3,5 mm din spate.
Având în vedere dimensiunea sa mare și capacitatea de a fi asociat într-o configurație stereo, s-ar putea să fiți înclinați să utilizați Max în locul unei bare de sunet sau a unui sistem de sunet surround pentru televizorul dvs. În prezent, produsul nu este bine conceput pentru acesta. Pentru a funcționa, televizorul dvs. are nevoie de o ieșire audio analogică și de capacitatea de a seta o întârziere de sincronizare și chiar și atunci s-ar putea să aveți probleme pentru ca ambele difuzoare într-o configurație stereo să funcționeze corect. Există posibilitatea ca Google să adauge o asistență mai bună pentru audio TV la Max în viitor (la fel ca modul în care a adăugat streaming Bluetooth la Google Home original la câteva luni după lansare), dar așa cum este acum, Max este cel mai potrivit pentru muzică, nu audio de teatru.
Deoarece Max este un difuzor inteligent, acesta are încorporat Asistentul Google, la fel ca Home și Home Mini. Cele șase microfoane cu câmp îndepărtat pot prelua comenzi vocale din întreaga cameră și vă permit să solicitați muzică, să săriți piese, să reglați volumul, să controlați gadgeturile inteligente de acasă, să puneți întrebări și toate celelalte lucruri pe care le poate face Asistentul. Max se pricepe să-mi audă vocea în timp ce redă muzică, dar la volume mai mari, trebuie să strig aproape la difuzor înainte ca acesta să răspundă. Asta nu este deloc surprinzător (iar capacitatea sa de a mă auzi este și mai gravă atunci când două difuzoare Max sunt redate în stereo), dar poate face ajustări simple de volum și urmări modificările dificil de făcut cu vocea ta.
O notă: când două difuzoare Max sunt împerecheate în stereo, doar difuzorul din stânga va răspunde la comenzile vocale. Ambele difuzoare sunt utilizate pentru redarea muzicii, dar răspunsurile vor veni doar din partea stângă a configurării.
În general, Home Max este un difuzor inteligent complet integrat, dacă volumul și calitatea audio sunt prioritatea ta. Este prea scump, prea mare și prea tare pentru a se potrivi în majoritatea camerelor, deci este cel mai potrivit pentru un living sau un spațiu mai mare. Este cea mai bună opțiune pentru abonații la Google Play Music sau YouTube Music, care nu sunt suportate de platforma Alexa Amazon.
Cu toate acestea, dacă calitatea sunetului este prioritatea dvs. finală și nu sunteți căsătorit cu serviciile muzicale Google, probabil că veți fi mai fericit cu un Sonos Play: 5. Este mai scump și nu are smart-uri integrate, dar aplicația Sonos acceptă mai multe surse audio și sună mai bine decât Home Max. Integrarea Sonos cu Alexa printr-un dispozitiv Echo oferă, de asemenea, control vocal pentru Spotify, Pandora, Amazon Prime Music și altele.
Și, bineînțeles, așteptăm în continuare ca Apple să lanseze HomePod-ul întârziat, care este promis să aibă o calitate a sunetului incredibilă și capacități de reglare audio similare cu Home Max. Dar HomePod probabil va suporta doar Apple Music în mod nativ și se va baza pe AirPlay și alte metode mai puțin convenabile pentru a reda muzică din alte servicii.
Războiul pentru camera dvs. de zi se încălzește și va deveni mult mai interesant și mai tare, înainte de a se termina.
Fotografie de Dan Seifert / The Verge
