Este greu de imaginat, dar cel mai bun ceas inteligent pe care îl poți cumpăra nu este de la Apple, Google, Microsoft sau Samsung.
Este de la micul Pebble, o pornire hardware care a capturat atât de mult inimile și mințile fanilor gadgeturilor în 2012, încât a spulberat înregistrările Kickstarter pe drumul său către milioane de finanțări crowdsourced. Primul ceas Pebble, lansat în urmă cu aproape exact un an, a făcut în cele din urmă ceasul inteligent accesibil oamenilor obișnuiți. La 150 de dolari, este aproape ieftin, funcționează și nu încearcă să facă prea multe: afișează notificări despre texte și e-mailuri și apeluri telefonice de pe smartphone-ul dvs. și, dacă vă simțiți deosebit de sumbru, puteți controla redarea muzicii pe încheietura. În comparație cu concurenții sălbatici ambițioși, dar nefocalizați, cum ar fi Samsung Galaxy Gear și Metawatch, Pebble este o lecție obiectivă în a face mai mult cu mai puțin.
Există o singură problemă: este cam urâtă.
Noul Pebble Steel schimbă acest lucru. Pentru 249 de dolari, veți obține practic aceleași elemente interne ca și Pebble-ul original într-o carcasă din metal mai mică și mai strânsă, care vine cu benzi din metal și piele. Există, de asemenea, o aplicație complet nouă pentru iOS și Android și un nou magazin de aplicații Pebble care vă face personalizarea ceasului mai ușoară ca niciodată. Micuța companie din partea din față a pieței portabile avansează cu designul și software-ul, în timp ce încă mai are avantajul – dar marea întrebare este dacă se poate mișca suficient de repede pentru a se menține înainte.
– Oare eleganța nu uită ce poartă cineva?
Yves Saint Laurent
Pebble Steel încă nu este frumos, ci este mult mai frumos decât originalul, este aproape puțin șocant. Aruncați-l într-o cutie de sticlă plină de fosile la Macy’s și s-ar potrivi chiar înăuntru; nu țipă „smartwatch!” așa cum fac Pebble sau Galaxy Gear original. Îmi plac ceasurile mai mari, iar Steel este de fapt puțin mai mic decât cele două ceasuri ale mele zilnice. Și, deși este mai greu decât Pebble original, Oțelul este totuși mai ușor decât ceasul meu cel mai îndrăgostit și Seiko Kinetic, un coleg de muncă. În afară de carcasă, totul este la fel ca și originalul: același ecran transflectiv cu rezoluție redusă, care este puțin prea albastru când lumina de fundal este aprinsă, același aspect al butonului, aceeași reacție generală și interfață. Este un Pebble într-un caz mult mai frumos.
Pebble a făcut două modificări față de originalul Nu sunt supărat: conectorul de alimentare a fost schimbat subtil, astfel încât să nu puteți utiliza același cablu ca originalul dacă aveți unul, iar banda de ceas este acum mult mai puțin obișnuită design „dințat”. A putea folosi practic orice bandă de ceas aleatorie de 22 mm a reprezentat un mare punct de vânzare al originalului Pebble și nu știu de ce compania a renunțat la acesta. Totuși, am o teorie: designul este open-source și compania vede o lucrare accesibilă pe piață. Sunt sigur că opțiunile vor fi acolo, dar nu mă bucur să pierd personalizabilitatea ușoară doar pentru ca Pebble să poată face o reducere.
Una peste alta, cu toate acestea, aș purta cu siguranță Pebble în fiecare zi – o realizare imensă pe care nu o pot spune despre niciun alt produs purtabil pe care l-am încercat în ultimul an sau cam așa ceva. Se simte ca un ceas obișnuit cu funcționalitate suplimentară, nu un „purtabil” care încearcă să mă convingă să-mi schimb întreaga viață.
Celelalte piese mari ale puzzle-ului Pebble Steel sunt aplicațiile Android și iOS actualizate și noul magazin de aplicații. Nu am reușit să încerc aplicația Android deoarece nu este încă gata, dar noua aplicație iOS este mult superioară celei originale. Magazinul de aplicații funcționează bine – puteți găsi rapid aplicații noi și vizualiza fețe și le puteți trimite la Pebble, unde sunt listate în partea de jos a meniului principal.
„Atitudinea mea este dacă moda spune că este interzisă, o voi face.”
Michael Jackson
Există opt sloturi deschise pentru aplicații terțe pe Pebble, iar atunci când scoateți lucrurile de pe ceas, acestea intră într-un „dulap” în aplicația pentru telefon; schimbarea lucrurilor în jur necesită câteva atingeri. Nu este un sistem perfect – majoritatea celor mai tari trucuri Pebble, cum ar fi funcționarea camerei la distanță, necesită propriile aplicații însoțitoare de pe telefon – dar este simplu, are sens și funcționează. (Și totul va funcționa și cu Pebble original.)
Pebble lansează noul magazin de aplicații cu o grămadă de dezvoltatori independenți și o mână de aplicații de lansare fulgerătoare: am reușit să încerc aplicații de la Foursquare, Yelp și ESPN. Rezultatele au fost amestecate: verificarea în Foursquare de la încheietura mâinii este cu siguranță o mică bucată de viitor, dar apăsarea butoanelor de opt până la zece ori în timp ce strabate ochii pe un ecran alb-negru cu rezoluții scăzute se simte ca o bucată mare din trecut. Nu am idee de ce aș căuta un bar pe Yelp folosind Pebble în locul telefonului meu, dar ideea este cu siguranță plăcută. Și aplicația ESPN vă poate arăta scoruri, dar iată-vă, făcând din nou clic pe încheietura mâinii.
Ceea ce îmi doresc cu adevărat este ca aceste aplicații Pebble să fie predictive interactive – să știu că am intrat într-un restaurant nou și am ecranul Foursquare gata când îmi ridic încheietura mâinii. Să știți că jocul este activat și că ar trebui să treacă mai repede la informațiile ESPN. Să știu că sunt lângă un restaurant pe care prietenii mei le-au plăcut în trecut și să afișeze indicații. Să știu că probabil voi răspunde la un text cu „fii acolo în cinci!” chiar dacă toată lumea știe că nu ajung nicăieri timp de cel puțin încă o oră. Nu simt vinovăție când minciunile sunt ușoare.
Valoarea Pebble este că poate oferi informații într-un mod mult mai rapid, mai puțin perturbator decât un telefon; încercarea de a-i oferi aceeași funcționalitate ca un telefon pare a fi un pas în direcția greșită. Puterea lui Pebble este că notificările funcționează atât de bine; următorul pas ar trebui să fie luarea de acțiuni comune și punerea lor o privire și o atingere discretă a încheieturii mâinii, fără a adăuga un alt computer în corpul dumneavoastră. Ai deja unul dintre acestea în buzunar.
Realizarea acestui potențial nu depinde doar de Pebble. Ca extensie a telefonului dvs., este, de asemenea, în mod natural, o extensie a sistemului de operare al telefonului. Pe Android, unde merge orice, oamenii au scris deja tot felul de aplicații și utilități care extind experiența Pebble în moduri ciudate și interesante. Răspunsul la un text sau e-mail cu răspunsuri rapide de la încheietura mâinii este posibil dacă Pebble este conectat la un telefon Android, cu condiția să vă alocați timp pentru a găsi aplicațiile potrivite și pentru a le configura.
„O înfățișare respectabilă este suficientă pentru a-i face pe oameni mai interesați de sufletul tău”.
Karl Lagerfeld
Dar aceste lucruri sunt blocate pe iOS, ascunse în spatele controlului strict al Apple de platforma sa. Noțiunile de bază ale utilizării unui Pebble sunt mai bune ca oricând cu iOS 7, care acum acceptă nativ trimiterea notificărilor către dispozitivele Bluetooth; practic orice apare pe ecranul de blocare apare pe încheietura mâinii. Dacă aveți o mulțime de aplicații care vă notifică, poate fi o inundație: am primit notificări de la Trello, HipChat, Google Hangouts, iMessage și Gmail, toate într-o perioadă de cinci minute. Gestionarea tuturor acestor lucruri este mult mai ușoară pe Android, dar nu există o astfel de facilitate pe platforma Apple. Este totul sau nimic, cu excepția cazului în care sunteți dispus să opriți și notificările telefonului. Și Pebble pur și simplu nu are capacitatea de a adăuga funcții cum ar fi răspunsul la mesaje text sau e-mailuri, până când Apple nu decide că aceste funcții merită. Ideile software Pebble sunt grozave, dar provocarea constă în găsirea de modalități de extindere a platformei sale dincolo de lucruri super-evidente, cum ar fi răspunsurile iMessage care vor necesita ajutorul Apple. Nu sunt sigur că acest nou magazin de aplicații va îndeplini această sarcină până la capăt, dar este un început solid.
În tot timpul când am purtat Pebble Steel, m-am gândit la Palm Pilot original, care a fost primul computer mobil foarte popular când a fost lansat în 1996. Nu a fost cel mai avansat sau cel mai capabil dispozitiv disponibil , dar a fost cel mai concentrat și accesibil. Afișajul a fost alb-negru și rezoluție redusă, dar a prezentat rapid informațiile de care ai nevoie cel mai mult fără prea multă agitație. Nu era frumos, dar era frumos. Primul Pilot a creat piața originală pentru calculul mobil, făcând mai puțin așa cum alții au încercat să facă prea mult.
Și întreaga companie a dispărut în termen de cinci ani de când Apple a introdus iPhone-ul în 2007.
Acesta este riscul pentru Pebble și pentru orice alt potențial rege al pieței purtabile brusc – că proprietarii de platforme precum Apple și Google și Microsoft vor putea să construiască adevărate extensii ale sistemelor lor de operare în loc să vă conecteze încheietura mâinii la buzunar cu sârmă de balotare. și Bluetooth. Este un pericol care ar putea fi la câțiva ani distanță, dar este un pericol pe care Pebble trebuie să-l înfrunte: următorul obiectiv pentru Pebble este să luați Pebble Steel din cel mai bun ceas inteligent pe care îl puteți cumpăra chiar acum în cel mai bun ceas inteligent, punct. Este o comandă înaltă, dar dacă următorul salt este la fel de mare ca saltul de la Pebble la Pebble Steel, compania s-ar putea să se miște suficient de repede.
Dacă sunteți pe piață pentru un ceas inteligent chiar acum, ar trebui să cumpărați un Pebble Steel. Ești, de asemenea, probabil genul de persoană care ar fi cumpărat un Palm Pilot 1000 – și la fel ca acel Pilot a fost o scurtă privire asupra revoluției computerului mobil, se simte ca Pebble Steel să fie o scurtă privire asupra unei viitoare explozii purtabile.
Fotografie de Michael Shane
