Lecțiile de pian pentru mine, în copilărie, însemna să mă așez în fiecare marți la un Yamaha negru strălucitor în picioare, uitându-mă la rafturile încărcate cu omagii ale obsesiilor gemene ale profesorului meu de pian: busturi de mari clasici precum Beethoven și Chopin și copii ale Almanack-ului Cricketers-ului Wisden , la care a contribuit în fiecare an. Stăteam și mă jucam; stătea și critica. Și de-a lungul unei educații chinuitoare de șase ani, profesorul meu, domnul Dyson, i-a insuflat morocănei mele adolescente dragostea de muzică pentru care nu-i pot mulțumi niciodată în mod adecvat. Mi-am făcut notele, mi-am plătit cotizațiile și am jucat mai mult sau mai puțin de atunci.
Toate acestea sunt, probabil, motivul pentru care tastatura Lumi – cea mai slabă și mai interesantă piesă de hardware muzical pe care am întâlnit-o în ultimii ani – mă amețește și mă impresionează în egală măsură.
Lumi, de 299 USD, este cea mai recentă ofertă de la lansarea hardware-ului muzical Roli, cunoscut pentru tastaturile sale Seaboard și accesoriile modulare Blocks de producere a beat-urilor. Dar, în timp ce produsele anterioare ale lui Roli au fost îndreptate direct către profesioniști, Lumi este menit să atragă potențiali muzicieni: oameni care nu au citit niciodată o notă de muzică în viața lor, dar sunt dornici să cânte la fel. Este conceput pentru a atrage începătorii cu tastele sale de iluminare, Guitar Hero-interfață de stil și aplicație Bluetooth slick, înainte de a încorpora cârlige muzicale adânc în inima lor, cu un back-catalog de melodii pop, rock și clasice simplificate cu care să vă jucați. Este o abordare îndrăzneață a educației muzicale și captivantă. Dar mă tem că are limitele sale.

Să începem mai întâi cu produsul înainte de a trece la aspectele didactice. Roli face, fără îndoială, hardware superb, idiosincratic. Lumi are mai mult ADN de design în comun cu controlerele MIDI slick utilizate de DJ decât tastaturile Casio de pornire. Este minimalist și compact, cu două octave de taste ușor mai mici decât media, o construcție din plastic negru mat și trei butoane din cauciuc cu atingere moale în partea de sus. Deși testerii prototipurilor Lumi timpurii au raportat probleme cu calitatea construcției produsului, tastaturile pe care le-am testat au fost liniștitor de solide. Fiecare tastă se aprinde de sus în jos, capabilă să afișeze un curcubeu complet de culori ca ghiduri muzicale. Lumi are, de asemenea, o baterie internă, ceea ce înseamnă că o puteți arunca într-o pungă și o puteți lua din mers.
Configurarea este la fel de simplă ca și designul. Doar descărcați aplicația Lumi pe un telefon sau tabletă, apăsați butonul de alimentare de pe tastatură și conectați-vă la tastatură prin Bluetooth. Lumi este într-adevăr conceput doar pentru a juca o mână la un moment dat, dar puteți conecta mai multe tastaturi împreună folosind conectori magnetici pentru a cupla ambele mâini simultan.
Singura mea ușoară critică a hardware-ului o reprezintă cheile în sine. Acțiunea tastelor tastaturii în general este, în mod surprinzător, o chestiune de o anumită importanță pentru pianiști. Tipul mai scump de tastatură digitală are ceea ce este cunoscut sub numele de taste „ponderate” și „gradate”, ceea ce înseamnă că oferă diferite niveluri de rezistență la diferite părți ale tastaturii. (Aceasta este pentru a imita mecanica unui pian acustic, unde tastele inferioare sunt mai greu de apăsat și tastele superioare mai ușoare; efect creat de construcția pârghiei tastelor).
Cheile lui Lumi nu se simt ponderate sau gradate, ceea ce nu este atât de surprinzător. Deși puteți obține tastaturi care costă la fel ca Lumi cu aceste caracteristici, Roli justifică prețul în primul rând prin intermediul software-ului său, nu al hardware-ului. Acestea fiind spuse, am simțit în continuare că tastele Lumi erau mai strălucitoare decât mi-aș fi dorit, chiar și pentru o tastatură inițială, și aveau o adâncime de scufundare dezamăgitoare (nu le puteți împinge în jos aproape până la tastele unui pian obișnuit). De asemenea, nu reușeau din când în când să-mi înregistreze atingerea dacă jucam prea repede. Acest lucru ar putea fi extrem de frustrant pentru cineva care se luptă să învețe un instrument care nu pare să-l iubească înapoi. Aceste taste sunt și ele sensibile la atingere, ceea ce vă permite să jucați mai încet sau mai tare. Dar, din nou, sensibilitatea este limitată. Încercați să jucați „Clair de Lune” al lui Debussy, de exemplu, și veți simți că vă înfundați într-o galerie de artă în cizme grele.

Designul elegant al hardware-ului este transmis către software. Deschideți aplicația Lumi și vi se prezintă câteva opțiuni: Acasă, Aflați și Jucați. Ecranul de pornire vă permite să intrați în muzică imediat cu trei categorii de piese: „melodii foarte ușoare” (capse ale primelor cărți pentru pian, cum ar fi „Twinkle Twinkle Little Star”); „Hituri abreviate” (fragmente lungi de minute de cântece pop precum „Bad Guy” de Billie Eilish); și, oarecum descumpănitor, o listă de redare „hit the dancefloor” care conține piese de genul Major Lazer, Pharrell Williams și Calvin Harris. Această din urmă categorie mi-a amintit că Roli încearcă într-adevăr să atragă o gamă largă de clienți aici – nu doar copiii care învață să se joace pentru prima dată, ci și persoanele în vârstă care probabil au iubit întotdeauna să asculte muzică, dar nu au știut niciodată cum să o joace. .
În plus față de ecranul de pornire, mai există două secțiuni: Play, care conține back-catalogul de muzică al aplicației și Learn, acasă la lecțiile de muzică ale lui Roli. Un cuvânt pe back-catalog, însă, pentru că este pur și simplu sălbatic. O defilare rapidă prin categoria „intermediară”, de exemplu, mă duce printr-o selecție eclectică: „Gymnopédie No.1” a lui Satie, „Old Town Road” de Lil Nas X, „Dancin’ in the Moonlight ”de Toploader și State Imnul Federației Ruse, unul lângă altul. Sincer, nu prea știu cum să transmit ciudățenia muzicii pe care Roli a ales-o, dar pot spune cu siguranță că îmi place. Oricine poate găsi ceva pe care dorește să îl joace aici și, deși cea mai mare parte a pieselor sunt împărțite între melodii clasice, poți să fredonezi și să-ți faci hituri din ultimii 10 ani, Roli te face să ghicești, lăsând să scapi de bangers precum „No Scrubs” de TLC sau „ Rocket Man ”de Elton John. Aceste accesări nu vin însă gratuit și necesită un abonament anual de 79 USD la „Lumi Complete” (care vă oferă, de asemenea, acces la o gamă completă de lecții și exerciții). Cei fără abonament primesc doar o selecție de 40 de melodii clasice, lăsând astfel produsul grav diminuat.
Cu toate acestea, această apreciere pentru back-catalogul lui Lumi mă aduce la caracteristica despre care aveam cele mai multe îndoieli și este una care este esențială pentru întregul produs: modul în care este predată muzica în sine. După cum sa menționat mai sus, Lumi folosește tastele de aprindere pentru a alimenta a Guitar Hero-interfață stil (cunoscută oficial sub numele de „cascadă”). Notele cad spre tine pe ecran și le lovești la timp pentru a reda muzica. De asemenea, tastele tastaturii luminează slab înainte de sosirea notelor, ghidându-vă mâinile și degetele. Și la fel ca și cu Guitar Hero, există mici atingeri gamificate pentru a vă păstra atenția. Sunteți evaluat cu cât de exact ați cronometrat fiecare notă; câștigați multiplicatori pentru dungi fierbinți; și obțineți un rating de stele la sfârșitul fiecărei melodii pe care o jucați. Este o interfață simplă, intuitivă, pe care oricine o poate înțelege. Dar simplitatea sa creează limite.

Problemele apar atunci când melodiile progresează dincolo de melodiile relativ ușoare și încep să încorporeze ritmuri și melodii mai complexe. Aici, cantitatea de informații pe care o puteți încadra într-un Guitar Hero interfața este pur și simplu prea restrictivă. Partitura tradițională, în comparație, folosește un stil de notație care a evoluat de-a lungul secolelor. Este simplificat și comprimat și conține o multitudine de informații care pot fi înțelese dintr-o privire. Lucruri precum dinamica, semnătura cheii, semnătura temporală și structura generală a unei melodii pot fi preluate de un muzician experimentat aproape intuitiv. Dacă puteți citi partituri, nu numai că puteți privi înainte un cântec, ci și să vă angajați mai bine cu structura acestuia, alegând modele precum repetarea motivelor sau progresiile armonice. Partitura este, de asemenea, și mai importantă pentru pian, unde sunt folosite diferite doage pentru a separa ceea ce joacă fiecare mână.
Guitar Hero interfața, prin comparație, este despre moment. Concentrează atenția asupra unui flux de note care se deplasează constant către jucător, mai degrabă decât pe un peisaj muzical pe care îl pot supraveghea în timpul liber. „Aici vine nota”, spune interfața, „nu o ratați, iată-o, redați-o, acum! ‘ Este un cadru care împrumută mai mult din jocurile video decât educația muzicală și care nu te învață atât de mult citit muzica ca reacţiona la ea. Deși este cu siguranță posibil să înveți melodii relativ dificile pe tastatura Lumi, sunt îndoielnic cu privire la cât de transferabile sunt aceste abilități. Odată ce ați atins limitele interfeței și va trebui să treceți la partituri și tastaturi tradiționale, veți avea multe de învățat, precum și câteva obiceiuri proaste de uitat.
Pentru corectitudine față de Roli, Lumi este cu siguranță mult mai mult decât doar Guitar Hero pentru pian. Multe melodii vă oferă opțiunea de a juca împreună cu partituri tradiționale, de exemplu, iar aplicația include o bibliotecă fantastică de lecții și exerciții care vă învață fundamentele muzicale. Acordurile, degetele și pozițiile mâinilor, precum și elementele de notație sunt toate acoperite, cu prezentări video interactive de la muzicieni luminoși și plini de viață. Compania mi-a spus că intenționează să extindă aceste lecții în viitor, pentru a încuraja tranziția la partituri tradiționale.
Cu toate acestea, vești mai bune: mediul gamificat al lui Lumi excelează în aceste stadii timpurii. Pentru începătorii care stau la pian pentru prima dată, există puține lucruri mai descurajante decât să fie confruntați cu propria lor ineptitudine. Călătorești prin cântare și te străduiești să joci rime de grădiniță ca și când ar fi fost Rahmaninov și apoi renunți pentru că este prea greu. (Crede-mă, am fost acolo! De fapt, mă întorc în mod regulat acolo de fiecare dată când încerc ceva nou și provocator!)
Lumi măcar luminează aceste dificultăți timpurii prin lumină și culoare. Chiar și pentru cele mai simple melodii, le oferă jucătorilor un scor de susținere care îi face să se simtă ca și cum ar cânta pe scena. Și pentru copiii care învață să cânte pentru prima dată, îmi imaginez că aceste caracteristici îi vor ajuta să-i mențină implicați și interesați în cazul în care o carte de muzică în sine ar putea eșua.
Întrebarea, deci, este cât de departe puteți merge cu Lumi și merită costul? În acest moment, prețul de 299 USD include un voucher de 50 USD pentru un an de Lumi Complete, serviciul de abonament care vă oferă acces complet la biblioteca Lumi și la toate exercițiile și lecțiile sale (costul fără un voucher: 79 USD). Roli nu vinde tastatura fără acest voucher chiar acum și văd de ce: o mare parte din atracția produsului vine din lecțiile și muzica sa. Și în timp ce pentru acești bani ați putea obține o tastatură de calitate mai bună și o mulțime de cărți de învățare pentru a învăța să jucați, nu ați putut obține lecțiile necesare pentru a vă duce la primele două clase.
Într-un moment în care majoritatea dintre noi suntem blocați acasă sau cel puțin încercăm să evităm să ieșim din casă, pitch-ul all-in-one de la Roli pare deosebit de atractiv. Mă întreb doar cât de departe poate duce Lumi cu adevărat muzicieni pentru prima dată. Cred că primul produs educațional al lui Roli este un bun, dar scump, pe rampă pentru cineva dornic să încerce să cânte la pian pentru prima dată, dar drumul se termină curând. Dacă vrei cu adevărat să joci, atunci Lumi este doar începutul.