Microsoft a realizat ceva foarte impresionant cu căștile Surface originale: compania a reușit să facă salt peste veteranii pieței căștilor care anulează zgomotul (cum ar fi Bose și Sony) cu o metodă ingenioasă de control al acestora. Cu o răsucire a cadranului cu rotire lină pe ambele cupe, puteți regla volumul și nivelul de anulare a zgomotului activ. Se simțea instantaneu intuitiv și asa de satisfăcător – unul dintre acele lucruri care te-au lăsat să te întrebi de ce nicio altă cască mainstream nu a folosit această metodă înainte. (Există căști de jocuri de la Lucidsound care au cadrane similare.) Dar căștile Surface nu au reușit să vorbească despre durata de viață a bateriei și calitatea sunetului. Și Microsoft a încercat să le vândă la același preț ca și modelele de top de la Bose și Sony, ceea ce nu era înțelept pentru un produs nou-nouț care nu câștigase reputația concurenților săi.
Acum, Microsoft a revenit cu căștile Surface 2. Cu excepția unei noi opțiuni de culoare neagră mată și a butoanelor care (din fericire) sunt acum mai ridicate și mai ușor de găsit cu degetul mare, ele arată identic cu originalele. Dar durează mai mult și au un preț mult mai sensibil la 250 USD. Asa mai merge.
Căștile Surface 2 păstrează designul subevaluat al predecesorilor lor. Cu excepția unui logo Windows lucios pe fiecare parte a bandei, nu se găsește nicio marcă. Modelul negru mat este foarte elegant – deși mai puțin recunoscut decât culoarea gri deschis, care rămâne disponibil – și sunt mulțumit să raportez că evită colectarea de amprente digitale, cu excepția cazului în care manipulați căștile cu degetele grase.
Microsoft a făcut o schimbare binevenită la căștile pentru urechi: acum se rotesc cu 180 de grade, astfel că căștile Surface 2 se pot odihni confortabil pe corp atunci când sunt înfășurate în jurul gâtului. Căștile nu se pliază, din păcate, iar geanta de transport consumă mult spațiu într-un rucsac.
Orice altceva se simte foarte familiar. Cu excepția cadranelor de-a lungul perimetrului, întreaga suprafață a oricărei urechi poate fi atinsă pentru a întrerupe sau a reda muzică, a sări peste piese și a răspunde la apeluri. Lăsând anularea volumului și a zgomotului pe cadrane și separându-le de comenzile tactile, Microsoft face ca totul să se simtă mai concentrat și mai ușor de reținut. Singurele butoane fizice ale căștilor sunt pentru alimentare – țineți apăsat acest lucru pentru a asocia dispozitive noi – și un buton de mutare. Aceasta din urmă este rară pentru căști în zilele noastre, dar am ajuns să o apreciez în această nouă realitate a apelurilor video constante. Există, de asemenea, o mufă de 3,5 mm în partea de jos a urechii drepte dacă doriți să conectați. (Comenzile de apelare vor funcționa în continuare printr-o conexiune prin cablu, atâta timp cât rămâne suc în baterie, dar gesturile de atingere și butonul de mut dezactivat.)
Pe cap, căștile Surface 2 sunt plăcute confortabile, datorită urechilor mari spongioase. Singurul domeniu în care cred că Microsoft mai are nevoie de îmbunătățiri este bentita. Urechile mele nu s-au simțit niciodată obosite din cauza purtării căștilor Surface 2 pentru perioade îndelungate, deși se pot transpira dacă sunt afară. Singurul disconfort a venit în partea de sus a capului meu după o oră sau două de purtare, așa că bentita ar putea folosi mai multă amortizare. Deocamdată, Microsoft urmărește în continuare Bose și Sony în confort general, dar nu într-o măsură îngrozitoare.
Anularea zgomotului Microsoft nu este la fel de eficientă ca ceea ce Bose sau Sony pot realiza, dar căștile Surface 2 sunt perfect capabile să calmeze tipurile de zgomot ambiental și zumzeturi constante care pot deveni agasante atunci când încercați să vă concentrați. Totuși, mă străduiesc să înțeleg de ce oricine ar avea nevoie de 13 niveluri de anulare a zgomotului pentru a comuta, totuși. Sigur că ceva de genul cinci ar fi fost suficient. Dar dacă sunteți foarte special în legătură cu echilibrarea muzicii dvs. cu lumea exterioară, nu puteți obține ceva mai granular decât acesta. Și trecerea de la anularea zgomotului la putere maximă la modul oprit (unde sunetul exterior devine de fapt amplificat) ia o singură rotație a cadranului, astfel încât totul se simte foarte eficient.
O altă schimbare binevenită este că, după ce a încercat ciudat să integreze Cortana ca parte a căștilor Surface originale, asistentului Microsoft i s-a acordat boot-ul de această dată. Puteți accesa în continuare Asistentul Google sau Siri apăsând și ținând apăsat pe oricare dintre touchpad-urile pentru căști. Microfoanele încorporate îți ridică bine vocea, indiferent dacă ești în apel sau îi spui asistentului digital al telefonului să redea o anumită melodie.
Deși nu includ comenzi vocale fără mâini, căștile Surface 2 excelează în continuare în software într-un singur sens: continuă să ofere suport Bluetooth multipunct extraordinar, ceea ce înseamnă că le puteți asocia cu mai multe dispozitive în același timp, cum ar fi un computer și un telefon, fără a fi nevoie să faceți dansul Bluetooth în setări. Transmiterea între dispozitive este fără probleme și funcționează exact așa cum v-ați aștepta. Atâta timp cât nu încercați să ascultați audio pe două dispozitive asociate în același timp, căștile Surface pot jongla fără efort conținut și pot trece de la unul la altul și înapoi. Aceasta este o comoditate deosebită și este un lucru pe care căștile Sony 1000XM3 nu le pot face. Singurul dezavantaj pe care l-am întâlnit este că uneori s-ar putea să observați ușoare probleme de sincronizare audio în timp ce vizionați un videoclip numai când sunteți asociat cu două dispozitive simultan. Dacă deconectați una dintre ele, aceasta dispare.
Microsoft a mărit durata de viață a bateriei la 20 de ore cu anularea zgomotului activată. Este la fel cu căștile Bose Noise Canceling 700, dar cu mult sub cele 30 de ore ale Sony. Cu toate acestea, 20 de ore înseamnă că probabil va trebui să le încărcați o singură dată – poate de două ori dacă le folosiți în mod constant – în fiecare săptămână cu cablul USB-C inclus. Când porniți căștile, o voce vă spune câte ore de viață a bateriei rămân, ceea ce este mai util decât auzirea unui procent de baterie aleatoriu.
Și în ceea ce privește sunetul, căștile Surface 2 au un echilibru pe care l-aș clasifica drept „suficient de bun”. Le lipsește expresivitatea și claritatea modelelor 1000XM3, dar oferă totuși o semnătură sonoră bine rotunjită, care se poate deplasa în mod suficient între genuri. Mixul general este mai puțin dinamic decât mi-aș dori, cu instrumente și voci zdrobite puțin. Și capătul de jos poate avea o calitate noroioasă pe unele piste. Acestea nu sunt căști audiofile captivante, dar dacă doriți detalii maxime, folosirea lor prin cablu vă poate ajuta. Microsoft acceptă codecurile aptX și SBC, deși nu AAC preferat de dispozitivele Apple. Deci, veți obține audio Bluetooth cu oase goale numai pe un iPhone. Și sincer, asta sună încă bine. Am încercat căștile Surface 2 cu Galaxy S20 și LG V60 pentru a testa aptX, care transmite date mai eficient, dar este greu să faci vreo diferență după ureche. (aptX HD este codecul care se concentrează mai mult pe o calitate îmbunătățită a sunetului.)
După cum probabil v-ați dat seama până acum, căștile Surface 2 nu sunt cele mai potrivite pentru Sony și Bose din fiecare categorie. Dar, de vreme ce Microsoft a decis de data aceasta un preț mult mai inteligent și mai accesibil, nu trebuie neapărat să o facă. Dacă acestea costă același 350 USD ca și căștile originale Surface, m-aș aștepta la ceva mai mult decât la o calitate a sunetului respectabilă. Și aș fi mai supărat de o bandă de cap care îți poate face durerea craniului după câteva ore – oricum dacă este la fel de mare ca a mea.
Dar pentru 250 de dolari, care încă nu este ieftin în niciun fel, căștile Surface 2 sunt o valoare excelentă. Au încă cea mai bună schemă de control a oricărei căști de pe piață, anularea zgomotului funcționează, iar asocierea multipunct este ceva la care nu veți dori să renunțați odată ce ați avut-o. Dacă nu solicitați cel mai mare sunet superlativ, nu veți găsi mult cu care să fiți dezamăgiți.
Actualizare, 26 mai, 16:20 ET: S-a adăugat contextul în care Microsoft nu a fost singura companie care a folosit cadrane pentru comenzi la căști.
Fotografie de Chris Welch / The Verge
